– А ты откуда знаешь, что у меня есть что-то ещё? Иди, обыщи меня – и проверишь наверняка.

– Не умничай! – оборвал незнакомец. – Я могу просто пристрелить тебя – одним ублюдком будет меньше. Шар тоже отбрось сюда.

Лис секунду помолчал, размышляя. Дьявол, кто же это такой? Незнакомец явно не шаровик – те, как и Творцы, не пользуются огнестрельным оружием. Но незнакомец и не спешил расправляться с Лисом. Судя по всему, он принимает его за шаровика, но, вероятно, он заинтересован в информации, которую мог получить.

– С удовольствием отдам тебе шар, – сказал Лис, – мне уже надоело таскать эту херню: мешает бегать.

Казалось, теперь наступила очередь неизвестного продемонстрировать некоторое замешательство. Он немного помолчал, озадаченный комментариями Лиса, прежде чем повторил приказ насчет другого оружия.

– Давай, лучше поговорим, – предложил Лис. – Не знаю, кто ты, но мне кажется, мы могли бы найти общий язык.

Снова возникла явная пауза – незнакомец думал.

– Я не знаю, кто ты, – быстро продолжал Лис, – естественно, если ты шаровик, то разговаривать нам будет не о чем…

– А ты не шаровик? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнёс неизвестный.

– Нет, и не успокоюсь, пока не перебью их всех, или пока они не убьют меня.

За спиной Лиса хмыкнули:

– Ты, к тому же, и самонадеянный! Кто ты такой? Неужели Творец?

Лис вздохнул:

– Возможно, я тебя разочарую: я не Творец. Я землянин, попавший в этот мир пятнадцать лет назад. Местный хозяин где-то отсутствовал, и, фактически, можно сказать, что я стал тут… э-э… вроде как управляющим, пока он где-то путешествует. Я, правда, тоже большую часть времени проводил не во Дворце, а на гранях. Две недели назад я столкнулся с шаровиками, гнавшимися за четырьмя Творцам, да ещё оказалось, что они гнались и за мной! Поэтому нам с Творцам пришлось спасать свою шкуру. Кое-кого из шаровиков мы перебили, но трое Творцов погибли. Мне и одному оставшемуся Творцу, женщине, косвенно помогли гномы, которые задумали, ни много, ни мало, используя технологию шаровиков, переселиться в тела людей, живущих на грани…

Незнакомец снова хмыкнул:

– Ого, не ожидал от гномов такой прыти!

– Ты знаком с ними? – удивился Лис.

– Пока вопросы задаю я, – резко оборвал неизвестный. – Рассказывай дальше… хм, управляющий!

От Лиса не ускользнула явная насмешка, с какой произносилось слово «управляющий», и он тоже с иронией продолжал:

– Вкратце особо уже и нечего рассказывать, господин следователь. Мы с женщиной-Творцом вынуждено вступили во временный союз с гномами, чтобы добить пятерых последних шаровиков во Дворце – по крайней мере, мы считали, что шаровиков осталось пятеро. Мы высадились всего-то минут сорок назад, но столкнулись с таким числом этих гадов, на которое не рассчитывали. К тому же у них был большой излучатель, и нам пришлось разбежаться в разные стороны. Я очень надеюсь, что женщина уцелела, и сообразит, как поступить дальше – она тоже знает кое-что об устройствах во Дворце. Когда-то она, так сказать, дружила с исчезнувшим хозяином.