Лис секунду помедлил и повторил:

– Очень надеюсь, что она жива. Кстати, болтая с тобой, я теряю шансы поскорее помочь ей! Ты, как мне сдается, тоже не на короткой ноге с шаровиками. Не знаю, кто ты, но я готов взять тебя в команду: сейчас я рад любому союзнику.

Неизвестный засмеялся:

– А мне нравится твой стиль! Ладно, посмотрим! Опустить руки, повернись, господин управляющий.

Лис повернулся, но рассмотреть человека не удавалось: луч фонаря бил прямо в глаза. Лис зажмурился:

– Я что – по-прежнему сижу на допросе? Уберите свет, дяденька эсэсовец!

Незнакомец засмеялся и, похоже, именно словам насчёт фашиста. Луч опустился Лису под ноги. В отражённом свете он увидел фигуру в таких же доспехах, стоящую на первой ступеньке лестницы, ведущей к точке наружного обзора тоннеля. Человек держал фонарь в левой руке, а в правой у неизвестного был пистолет-пулемёт похожий чем-то на израильский «узи», по крайней мере, в представлении Лиса.

Несколько секунд незнакомец помолчал, раздумывая, а затем подвёл итог:

– Рискну поверить. Вряд ли можно выдумать сходу то, что ты только что мне рассказал. Кроме того, я тоже не хочу бросать малышку Монру в беде!

Лис вскинул брови:

– Ты знаешь Монру?.. И гномов!.. Ага, так-так, я должен был догадаться!

– Собери оружие, – посоветовал человек. – Если ты долго пробыл здесь и к тому же общался Монрой, то, наверное, слышал, как меня зовут. Я – Терп, хозяин Дворца и этого мира.

– Наслышан, и неоднократно, – подтвердил Лис, поднимая лучемёт и пистолет. – Но как ты очутился в тоннеле? Не думал встретить тебя как раз здесь и сейчас. Где тебя носило столько лет?

– Длинная история, чтобы рассказать в двух словах, – ответил Терп. – Ты ведь сам говорил, что нам нельзя терять времени. Возможно, позже я расскажу подробнее, да и сам послушаю, что ещё сможешь рассказать мне ты. Всё-таки ты, как-никак, захватил Дворец в моё отсутствие. А пока нам надо попытаться избавиться от шаровиков и выручить Монру. Судя по всему, у тебя уже есть какие-нибудь задумки? Имей, однако, в виду: в конечном итоге мы столкнемся с противником посерьезнее шаровиков.

Лис развёл руками, продолжая пытаться разглядеть Терпа, о котором он думал столько раз, и о котором столько слышал в последнее время.

Терп спустился со ступенек. В полумраке просматривалось, что он повыше Лиса и имеет чуть грубоватые, но приятно-мужественные черты лица, немного напомнившие Лису когда-то популярного польского киноактера Станислава Микульского. Голову Терпа покрывал шлем, и трудно было понять, какую причёску он носил, но ни усов, ни бороды у хозяина Мира Граней не наблюдалось.