Лис молча последовал за ним, и молчал до самой потайной комнаты в минус-первом этаже. Терп активировал известную лишь ему точку перехода, и они оказались в помещении Центрального пульта управления, первом помещении Дворца, куда Лис в своё время вошёл.

Эта точка перехода у Терпа имела бóльшую, чем обычно площадь – примерно метр на метр, и Лис с хозяином Дворца прошли одновременно, встав на участок переноса спина к спине. Лис даже не подозревал, что здесь могут быть точки перехода, и не мог не оценить предусмотрительность Терпа: отсутствие информации о секретных переходах в компьютерах Дворца давало его хозяину определённые преимущества перед любыми возможными захватчиками.

На Центральном пульте их ждал первый сюрприз: у главной консоли, развалившись в кресле сидел шаровик. К тому же на точке перехода стоял один из шкафов, непонятно зачем сдвинутый на этом место, поскольку шаровики знать о существовании этого перехода не могли.

Особенность работы полей, раскрывающих пространство, состояла в том, что даже если на точке перехода находились некие посторонние предметы, они отбрасывались, очищая объём для возникающей здесь новой массы. Таким образом, устранялась опасность взаимного проникновения атомов и молекул различных тел и связанных с этим крайне неприятных последствий. Определенные проблемы могли бы возникнуть только в случае, когда, например, точка перехода оказалась бы погребённой под толщей скал, которую энергия поля уже не смогла бы пробить.

Шкаф с грохотом упал, шаровик от неожиданности вздрогнул и вскочил из-за пульта. Выстрелы из пистолета-пулемёта Терпа и «беретты» Лиса слились в один оглушительный в замкнутом пространстве грохот. Пули попали шаровику в грудь, и он рухнул рядом с креслом.

– Где ты научился так хорошо стрелять из огнестрельного оружия? – спросил Лис, озираясь по сторонам, но шаровик в помещении сидел один, и в данный момент им пока ничего не угрожало.

– Я столько лет провёл на Земле и не раз бывал в ситуациях, когда умение стрелять сохраняло мне жизнь. На Земле во все времена мне больше приходилось пользоваться земным оружием, чтобы не привлекать лишнего внимания. Давай уберем падаль.

Они запихали тело в установку, являвшуюся дезинтегратором и синтезатором материи одновременно.

– Сейчас я заблокирую незасекреченную точку перехода, – сказал Терп, садясь за пульт – и перепрограммирую сервов на атаку шаровиков.

Лис пробормотал «Ага!» и машинально посмотрел на место справа от пульта, где находилась знакомая ему точка перехода. Получилось, что он взглянул туда как раз кстати: на круге, вмонтированном в пол, возник шаровик с лучемётом наизготовку.