Отчаявшись приструнить зарвавшегося отпрыска, Координатор отправил его на Площадь Мужества. На что он тогда надеялся? Что Марку понравится военное дело? Что он подчинится строгим правилам? Или сталкерская романтика начисто выбьет из него туннельную дурь? Не получилось ни того, ни другого, ни третьего. Он пробыл там две недели. Парень неожиданно оказался способным учеником и сумел за столь короткий срок, пока это было ему еще интересно, нахвататься кое-каких приемов рукопашного боя, обращения с ножом и прочих хитростей. Но все это очень быстро наскучило Марку, и он сбежал, пешком пройдя весь путь до родной станции…

Координатор махнул на него рукой: пусть живет, как хочется. Непутевый…

Все изменилось в один день.

* * *

Наташку Марк приметил, когда она принесла ужин дежурным на блокпост. Бойкая, не по годам развитая, симпатичная девчонка, она невольно обращала на себя внимание. Марк был старше ее, и намного, поэтому она ничего не знала о тех баталиях, которые проходили между ним и сверстниками несколько лет назад, и с удовольствием приняла его ухаживания. Девочке льстило внимание взрослого красивого парня. К тому же — сына самого Координатора. Только льстило, не более того. Но Марку и этого оказалось достаточно. Тогда ему на какое-то время показалось, что он, наконец-то, не один, что появился человек, который понимает его. Любит. И она так была похожа на его мать…

Наивный…

Все это оказалось очередным обманом.

Мерзкая девчонка! Простить предательства он не смог.

* * *

— Марк, ты дома? Тебе сегодня на смену. Ты не забыл? Марк?!

Он сидел на полу, держа на коленях голову девочки, гладил ее волосы и что-то шептал. На слова отца он, казалось, не отреагировал.

— Марк!..

Сын не пошевелился, не обратил на него внимания. Координатору на миг показалось, что он спугнул влюбленную парочку, и вот теперь сын закатит ему скандал. А он так устал от скандалов… Но нет. Что-то неестественное было в позе лежащей. Азаров неожиданно понял, что. И похолодел…

— Что ты сделал? Что ты с ней сделал?!

Марк поднял на него заплаканные глаза:

— Она обманула меня. Почему?.. Что я ей сделал плохого? — он говорил, не переставая при этом гладить ее по голове. — Папа… — И вдруг сорвался на крик: — Зачем ты это сделала, с-сука?!

Координатор среагировал мгновенно: подскочил к сыну, рывком поднял его на ноги и толкнул на стул.

— Заткнись!

Марк с удивлением посмотрел на отца, но на время затих. Координатор, между тем, вытащил из шкафа бутылку (как хорошо, что пригодилась), махом откупорил ее.

— Пей!