— Как скоро мы сможем тронуться в путь?
— Минимум через шесть часов. Это если перепрограммирование пойдет успешно, а проверка систем не выявит чего-то еще.
— Судя по тому, как идут дела, выявит.
— Возможно.
От полковника… то есть, генерала Марти? Вот так так. Вроде бы, Марти ушел служить в разведку, но то было почти три года назад.
Эри скользнула прочь, как только голообраз, мерцая, явился из ничего в пространстве у консоли. Да, перед Ваном предстал, несомненно, тот самый Марти, пусть в куда более впечатляющей форме.
— Командор Альберт.
— Генерал Марти, — Ван улыбнулся, отвечая на эспине. — Я всего лишь командор в отставке, в то время как вы поднялись до генерала. Что я могу для вас сделать?
— Я надеялся, что вы когда-нибудь посетите Нейквен. Я только что вернулся на «Гарсиэ». Это один из наших новейших классов дредноутов. Вы вполне можете увидеть его на своих экранах. Он слишком большой, чтобы встать в станционный док…
Ван связался с мониторами. Перед ним, определенно, был дредноут, державшийся близ Нойквенской Орбитальной 2.
— Вижу. Весьма впечатляет.
— Если это вас не слишком задержит, вы не против принять мое приглашение на обед здесь на станции? Тут имеется отсек для дружеских обедов, притом недурной. «Вид». Мы могли бы там встретиться через стандартные полчаса.
— С удовольствием с вами пообедаю, — Ван не собирался уходить никуда, если Марти того не желает, раз уж его дредноут так близко и способен последовать за «Джойо» куда угодно по системе. Он мог бы выработать стратегию бегства, которая, вероятно, не провалится… но то был порядочный риск, да и в скором времени их корабль никуда лететь не сможет. Почему бы тогда не узнать, что нужно генералу.
— Значит, через полчаса.
Ван потратил пятнадцать минут на приведение себя в порядок и облачение в свой лучший серый костюм. Затем предупредил Эри и покинул «Джойо», воспользовавшись вкраплениями, чтобы запечатать за собой корабельный шлюз.
«Вид» находился на полдороге вокруг Нейквенской Орбитальной Станции 2 и далее по коридору, обшитому темно-вишневым деревом, даже с коврами. Одинокий смотритель стоял у старомодного деревянного помоста.