Глядя в затемненные панорамные окна, Борис узнавал знакомые места. Вон — уткнувшаяся в небо толстыми трубами заминированная Печка. Вон — забитый дикими колизей. А вон — трес-база, обнесенная стеной, похожей на тюремную. Там группа Стольника, помнится, сдавала живой товар. Еще немного правее — супермаркет, в котором хэдхантеры после удачного рейда покупали ошейники и цепи для своей добычи.

Ну а во-о-он там, по окраинам и спальным районам, выстроились хэдхантерские отряды, сплошным кольцом окружившие центральные кварталы.

Как и говорил Ухо, городской центр представлял собой огромную впадину. Именно сюда, на проспекты, улицы, бульвары и площади, хлынет в первую очередь бушующий поток из-под Печки. И именно здесь были сосредоточены сейчас все силы диких. Приманка…

Оборона Союза ужалась, зато стала более плотной. Баррикады прикрывали подступы к колизею, Печке и расположенным между ними многоэтажкам. Практически все высотные здания в этом районе, вернее их верхние этажи, занимала сейчас гвардия Вана.

Простые дикари должны были драться внизу. И все они или по крайней мере многие из них были обречены. Спасительные местечки повыше достались только приближенным Уха — его верным, проверенным гвардейцам. И у тех, кто сидит сейчас повыше, имелись все шансы уцелеть, когда пойдет Волна. Дед оказался прав: хочешь спастись — держись поближе к Вану.

Гвардейцы не высовывались. На крышах не было видно ни одного человека, из окон не торчало ни одного ствола. Ухо приказал гвардии не привлекать внимание к своим позициям так долго, насколько это будет возможно.

Время Волны приближалось. По ущельям улиц и проспектов двинулись хэдхантерские отряды. Над домами закружили вертушки пятнистых. Кольцо вокруг центральных кварталов начало сжиматься.

Похоже, в наступлении участвовали все хэды.

— Хорошо, — проговорил Ухо. — Очень хорошо.

Он посмотрел на часы.

— Сколько, — не выдержал Борис. — Сколько времени осталось?

— Час до Волны, — ответил Ухо. — Ровно час. Пунктуальные, сволочи.

Час. До Волны… Борис подумал, что в ближайшие шестьдесят минут именно так и будет измеряться время. Шел обратный отчет.

На высотке возле колизея заработал трофейный хэдхантерский пулемет. А крупнокалиберные пули — это не шутка. Одна из вертушек, подлетевшая к центральным кварталам слишком близко, задымилась, закрутилась в воздухе и рухнула вниз. Прогремел первый взрыв. Остальные вертолеты нырнули под прикрытие многоэтажек.

Однако наземные силы продолжали сжимать кольцо. За тяжелыми БТР и юркими броневиками двигались неповоротливые трес-транспорты. Одни машины были облеплены десантом, за другими хэдхантеры, прицепленные тросами к броне, шли своим ходом. Отдельными группками вдоль тротуаров и между бронированной техникой наступали связки пятнистых «рыцарей» и бойцов легкой пехоты.