— Но я не думаю, что хочу поступить на службу во Флот. Если Джад не ошибается и «Скайгард» доживает последние месяцы… В общем, там будет видно.

— Главное, чтобы не получилось так, что это мы доживаем последние часы, — мрачно заметила Снежана. — Шеденберг, видимо, совсем рехнулся, если думает, что наши галоши способны остановить пару «Звездных скитальцев».

— Он этого и не думает, Катя попыталась защитить полковника. — Просто так сложилась ситуация, что другого выхода нет. Когда Конфликт Амстад завершился, многие эксперты утверждали, что Ассамблея пошла на мирные переговоры не столько потому, что амстад исчерпали свои живые и технические ресурсы, сколько потому, что на собственном опыте убедились — люди будут стоять насмерть.

— Я слышала и другие мнения, — презрительно фыркнула Снежка. — Например, что целью Роя было оттеснить людей из своего сектора, а затем закрепить получившиеся границы. Что, объективно рассуждая, и произошло. Ты же не станешь отрицать, что Сфера Амстад после Конфликта стала больше…

— Стану. Рой потерял контроль над тремя звездными системами…

— …в непосредственной близости от границ с Федерацией. Зато получил доступ к четырем удаленным системам откуда Флот быстренько вывез остатки колонистов. Причем если нам достались малопригодные для жизни планеты, то амстад сейчас вовсю занимается колонизацией новых миров. Занимается уже почти полвека, а для этих уродцев пятьдесят лет при их скорости размножения — это как триста лет для нас. Знаешь, почему тот период называется Конфликтом, а не войной?

Катя промолчала. Зато в разговор тут же влезла Леночка:

— А правда, почему?

— Потому, что в войне должен быть победитель, — недовольно пробормотала Катя. — А однозначно определить победителя в Конфликте Амстад довольно сложно.

— Ну почему же, — не удержалась от ехидной реплики Снежана, — очень даже можно назвать истинного победителя… Только эта истина в Федерации несколько непопулярна.

— Эскадры Роя были разбиты в хлам, — все еще не сдавалась Шелест. Теперь она спорила уже не из стремления к истине, а от обиды за Флот, к которому некогда принадлежала.

— Да. В среднем процентов на сорок-пятьдесят… Я бы не назвала это сокрушительным поражением. Ассамблея потеряла почти все крейсера, зато сохранила чуть ли не половину «Черных вдов».

— Да ну тебя! — сдалась Катя. — Послушать, так это людям надо посыпать голову пеплом и просить прощения у инсектов… Да будет тебе известно, что они сами запросили мира. И безоговорочно приняли условия, которые выдвинула Федерация, выплатив компенсацию за нанесенный ущерб. И с тех пор эскадры Роя ни разу не появлялись в закрытых для них секторах.