- Ко мне. – По звукам я догадалась, что Шухлый опустился в траву рядом со мной. - Точнее к нам.
- А кто это – вы?
Шухлый протянул руку и дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула – прикосновение было настоящим.
- Просыпайся, Влада. - Повторил он. – Настал момент истины.
- Иди ты вместе с ним. – Буркнула я, но открыла глаза. Села и зажмурилась от света успевшего подняться над горизонтом солнца. С силой потёрла ладонями лицо, но Шухлый не исчез и на этот раз. Он сидел на земле напротив меня и смотрел серьёзно и печально.
Поняв, что назойливый глюк просто так не отвяжется, я решила принять правила игры и выслушать всё, что он собирается мне рассказать. Но Шухлый не стал ничего говорить, в снова протянул руку и сжал моё запястье. Я непроизвольно дёрнулась, пытаясь освободиться.
- Чувствуешь? – Спросил бандит, не отпуская меня, - Я – настоящий.
Он не мог быть настоящим. Настоящий Шухлый сейчас во все лопатки чешет подальше от Припяти, если, конечно, ещё жив. Хотя… вот если наоборот, если не жив, тогда это действительно может быть он.
- Ты погиб? – Спросила я, пытаясь разглядеть, не просвечивает ли сквозь Шухлого трава, - Ты призрак?
Солнце, совершив свой путь по небу, опускалось за горизонт, и я только сейчас заметила, что у Шухлого есть тень. Он убрал руку и покачал головой.
- В каком-то смысле можно сказать, что пять лет назад я погиб для всего мира, кроме Зоны.
Я поморгала, пытаясь переварить услышанное, и разозлилась.
- Что за пафосный бред? Нормально говорить можешь?
- Могу. – Легко согласился «призрак». – Ты спрашивай, а я буду отвечать.
- О чём спрашивать?
- О чём хочешь.
- Ладно. Ты, правда - Шухлый? Настоящий?
- Нет. Я Владислав Кравченко, один из самых первых сталкеров. Меня за это прозвали Шухартом, как того парня из старой книжки, где тоже была Зона.
- Знаю. – Машинально отозвалась я, - Читала. И про сталкера Шухарта слышала. Только это ведь легенда. И он погиб.
- Нет. – Шухлый вздохнул. – Не погиб. Он с двумя друзьями ушёл на Север за разгадками тайны Зоны. И нашёл бункер под ЧАЭС, в котором жили люди.