– Благодарю за информацию, господин полковник.

УПР пересек линию терминатора и пошел на снижение. Стало темно, и в кабине автоматически зажегся мягкий, рассеянный свет.

– Оденьтесь! — коротко бросила Акка и кивнула на груду пованивающих мехов, сваленных в проходе позади кресел.

Мы с Лускусом послушно принялись натягивать на себя штаны и куртки из грубо выделанных шкур неведомых нам животных.

Внизу теперь плыли заснеженные горы. Я почему-то считал, что основная часть материка Медеи лежит в зоне теплого климата, но выяснилось, что это не так — ледяные гористые пустыни расстилались под брюхом УПР, на многие тысячи километров уходя на юг, к скованному вечными льдами океану.

Первый малый модуль лежал на склоне горы. Мы бы ни за что не заметили его, но Акка ткнула рукой в сторону огромного утеса, полностью покрытого снегом, и сказала:

– Вот модуль. Добраться до грузового отсека было очень сложно.

Разведчик снизился и сел. В открытый люк ворвался ледяной ветер, от которого у меня сразу перехватило дыхание и заслезились глаза. Снег, всюду снег. И бездонное, заполненное звездной пылью небо над головой. На востоке клубились темные тучи. Было очень холодно и довольно светло — снега мягко светились отраженным светом звезд.

– Идите за мной! — сказала Акка, выпрыгивая из кабины УПР.

Мы последовали за нашей провожатой, по колено проваливаясь в снег. Идти оказалось совсем недалеко, каких-нибудь тридцать метров.

Каменистая площадка. Огромная туша неизвестного животного, покрытого уже знакомым нам серебристым мехом. Колоннообразные лапы с полуметровыми когтями, плоская башка, оскаленная пасть, голубоватые зубы-мечи, покрытые инеем, и тусклые остекленевшие глазки.

– Это и есть снежный демон? — спросил Лускус. Акка кивнула.

Я заметил, что с задней части животного ободрана шкура, и невольно содрогнулся, представив, как под холодными звездами одинокая женщина свежевала этого монстра, мастеря себе одежду.

– Осторожно! Стойте здесь! — предупредила нас Акка, указывая под ноги.

Мы остановились. Она сделала несколько шагов, наступая точно на камни, и встала рядом с головой снежного демона.

– Теперь полностью повторите мой путь.

Мы двинулись по камням, стараясь не торопиться.

– Зачем такие предосторожности? — поинтересовался Лускус, когда мы встали рядом с Аккой.

Она в ответ усмехнулась и молча указала куда-то вверх. Я поднял голову и вскрикнул от неожиданности. Мы стояли на дне глубокого каменного колодца. В трех сотнях метров наверху виднелись заснеженные склоны гор и каплеобразный силуэт УПР.

– Какие-то шутки с пространством. Двое последних моих людей разбились здесь, пытаясь пройти, — просто сказала Акка и повела нас в обход туши.