Есть такое выражение: «мерзость запустения». Именно оно вспомнилось Елисееву, когда следом за одноглазым он вошел в мертвый корабль. Эта самая мерзость царила тут повсюду. Ободранные борта, обрывки кабелей и силовых шин, разбитые, выпотрошенные блоки управления различными системами бота, вывороченные с корнем панели управления. Под ногами хрустело пластиковое крошево. Судя по нетронутому, ровному слою желтоватого мелкого песка, нанесенного ветром через щели в левом борту, внутри бота люди не бывали очень давно.

Клим с Лускусом разбрелись, обшаривая отсеки корабля. Всюду было одно и то же — разруха, пыль, обломки. Потратив почти час и облазив все самые дальние закоулки, они сошлись в главном отсеке и уселись на гнутые поручни боевой рубки передохнуть.

– В силовой полезем? — спросил Клим, задумчиво выцарапывая острием звенча на полу концентрические круги.

– Я бы не рискнул, — покачал головой Лускус. — Излучение — это, брат, не шутки…

– А мы к реактору не пойдем. Там пассивная защита, так что риск минимальный. Осмотрим пост связи — и все. — Клим поднялся, сунул звенч в кольцо на поясе. — Пошли?

Тяжелый люк силового отсека поддался не сразу. Только когда они слитно ударили плечами, прикипевшие «гранаты» с хрустом провернулись, и из темноты дохнуло кислым запахом ржавчины. И тут же они услышали голос. Искаженный шорохом помех, он шел из глубины силового отсека, негромкий, усталый, монотонно повторяя одни и те же неразличимые слова.

– Мать моя… — Лускус вздрогнул, попятился, выставив ствол винтовки. Клим присел в проеме, растерянно обернулся:

– Это?.. Это что?

Одноглазый лязгнул затвором, мягко двинулся вперед, готовый выстрелить в любой момент. В наступившей тишине лишь похрустывал мусор у него под ногами да бубнил что-то неизвестный во мраке.

– Там… Там аппарат дальней связи, — прошептал наконец Клим и зачем-то ткнул пальцем в провал люка.

– Угу. И еще резервный планетарный передатчик. — Лускус нахмурился, приложил палец к губам: — Т-ш-ш-ш! Слушай!

Они замерли, обратившись в слух, но из-за гулкого эха так и не смогли разобрать слова.

– В конец концов, чего мы боимся? — не выдержал Клим.

– Не знаю… — Лускус сделал несколько осторожных шагов и вошел в отсек. Клим поспешил за ним. В темноте тускло вспыхивал индикатор на настенной панели в нише поста связи. Голос стал сильнее, четче, и они наконец разобрали:

– …озова вызывает полковника Грибова. Майор Морозова вызывает полковника Грибова. Важное сообщение. Важное сообщение. Каждый третий час суток с первой по пятую минуту на связи майор Морозова. Всем, кто меня слышит. Всем, кто меня слышит. Передайте полковнику Грибову — его вызывает майор Морозова…