И вдруг сегодня ему ПОЗВОНИЛИ. Неизвестный назвал несколько номеров его счетов в швейцарском банке. Привел два-три факта о малоизвестной деятельности Виталия Матвеевича. Голос у незнакомца был сильный и властный. Вязьмин почувствовал, что такой ни перед чем не остановится.

Виталий Матвеевич усиленно размышлял: что это? Провокация? Шантаж? Самое сложное это решить, как же поступить в такой ситуации? И времени на размышление не оставалось.

— Что вам нужно? — спросил он звонившего человека.

— Поговорить.

— Когда?

— Сегодня.

— Позвоните вечером. В девять.

— Хорошо. Но не позже.

…Когда Вязьмин положил трубку, его первой реакцией было сообщить «своим людям». Но тут же он сообразил, что подставил его кто-то из «своих».

КТО?!

Если бы захотели передать его в руки органов, то сделали бы это сразу. Скорее всего, это шантаж; от него чего-то хотят.

ЧЕГО?!

В разговоре Виталий Матвеевич попросил тайм-аут до девяти часов (сейчас только четыре!). Неизвестный согласился.

ПОЧЕМУ?

Не для того ли, чтобы дать Вязьмину возможность осознать страшную истину: выхода у него нет!

В кабинет вошла секретарша. Вошла без вызова, как к себе домой. Игриво взглянула на шефа:

— Котик сегодня ко мне не приедет?

— Нет! — раздраженно ответил Вязьмин. — Сегодня у моей жены день рождения.

— У твоей старой стервы!

— Не смей так говорить! — прохрипел Виталий Матвеевич, задыхаясь от ярости.