Эквилибрист сорвался с проволоки и упал на арену под равнодушные взгляды публики.

Виталий Матвеевич смотрел на праздник родных, таких чужих людей. На отгородившуюся от любых проблем жену, на предателей детей…

Звонок неизвестного даже не заставил его вздрогнуть. Через двадцать минут? Хорошо, пусть будет через двадцать.

У него оставалось время на последний танец. Виталий Матвеевич пригласил жену — СВОЕГО ВЕРНОГО ДРУГА И ПОМОЩНИКА ВО ВСЕХ ДЕЛАХ. А РЯДОМ — ДЕТИ, ТАКИЕ ЖЕ НАДЕЖНЫЕ И ВЕРНЫЕ.

И пусть это всего лишь иллюзия одного танца. Только одного…

Как быстро закончился танец! Как быстро закончился номер эквилибриста!

— Я вас покину минут на пять — десять, — сказал гостям Виталий Матвеевич.

Никто даже не поинтересовался, куда он пошел. Лишь шестилетний внук тянул его за рукав пиджака и говорил:

— Дедушка, у меня скоро будет сестренка.

— Тем более… — ответил Виталий Матвеевич.

— …Вон за тем поворотом начинается микрорайон «Зеленые поляны», — сказала Додонова.

Это было и так понятно по шикарным особнякам за высокими заборами, часто с колючей проволокой. Ничего не поделаешь, новая знать старалась дистанцироваться от своих подданных.

— А справа начинается нужный нам лес.

«Форд» повернул направо и остановился на некотором расстоянии от места встречи.

— Я пойду к нему, а остальные меня прикроют, — приказал Николай.

— Можно я с вами? — попросила Светлана.

— Что ж, я не против, — последовал лаконичный ответ.

Маленький лес оказался безлюдным. Подобное обстоятельство только усиливало худшие опасения Додоновой. Она изрядно нервничала.

— В случае чего мы сумеем за себя постоять, — сказал Николай.

— Зря мы согласились на его условия… Я имею в виду место встречи. Это может оказаться ловушкой.