«Будь смелей, акробат!», — сказала себе Додонова, поднимаясь на первую ступеньку, которая сразу неприятно скрипнула… И в третий раз:

— Эй!..

«Чего кричать, коль никто не отзывается!».

Вторая ступенька, третья… Ария мистера Икс, сменилась дуэтом Сильвы и Эдвина. «Помнишь ли ты, как счастье нам улыбалось?..».

«Помнишь, бабушка, как нам улыбалось счастье? А я все помню!».

Четвертая ступенька. Предпоследняя… Как подозрительно скрипнула дверь. «Николай предупреждал, чтобы я оставалась в гостинице…

Но бабушки почему-то нет?!».

Пятая ступенька. Светлана в нерешительности остановилась. Дверь сердито покачивалась: либо заходи, либо убирайся!

«Милая бабушка, я должна узнать: что же случилось с тобой?».

Светлана выхватила пистолет, распахнула дверь, вбежала в дом. Кухня — пуста, первая комната — пуста, вторая тоже. Остался чулан… И здесь никого.

«Помнишь ли ты, как счастье нам улыбалось?»

Дурное предчувствие перестало быть просто ПРЕДЧУВСТВИЕМ.

Голос за окном. Голос ЕЕ БАБУШКИ. Вера Степановна что-то возмущенно говорила соседке. От охватившего ее радостного возбуждения Светлана не могла вникнуть в смысл слов бабушки.

Хлопнули ворота. Теперь Светлана поняла, что оказалась в ловушке. Сейчас Вера Степановна зайдет и увидит ее. Спрятаться!..

ГДЕ ЗДЕСЬ МОЖНО СПРЯТАТЬСЯ!

Вера Степановна уже поднимается по ступенькам крыльца. Через несколько мгновений будет в комнате.

Светлана закрыла глаза, ожидая развязки, какой бы она ни была. Что будет делать бабушка, увидев незнакомую черноволосую женщину в больших темных очках? Кричать? Звать на помощь?

И вдруг…

— Боже мой, внученька! Не верю! Не может быть! Да так вырядилась!

«Она узнала меня?».