И — видением, мороком, новой информационной волной — врата.

Жестким каркасом, опорой в реальности — хранимые избранными провайдерами узлы, о существовании которых обыватели толком даже не знали. И другие, не столь мощные, но бесчисленные — впаянные в стены, одежду, мебель, в живые человеческие тела — мириады сенсорных точек.

С другой стороны — люди. Все, от мала до велика. Все дети Аканы. И каждый из них — распахнутые в иной мир врата. Каждый — божественные, уводящие в мир духов и идей тории.

Ключ? Ключом на его глазах становилась Акеми. Ключом уже была Акеми.

И прижимали этот ключ к груди сильные, властные материнские руки.

Тимур медленно пошел вперед.

Остановился перед ней. Перед ними обеими. Его жена — а в эту минуту вдова Нобору смотрела в сетевые бездны невидящими глазами. Но вздрогнула, напряглась, когда легли поверх ее запястий шершавые от мозолей ладони Тимура. Тот лишь подался вперед, обнял женщину, прижал к себе. Так, чтобы девочка, владычица Кикути, оказалась между ними, удерживаемая обоими.

Урожденная Фудзивара моргнула. Встретила его взгляд поверх головы дочери.

— Госпожа моя, — мягок, очень мягок был его голос, — двери нужно открыть.

Поначалу затерявшаяся в глубинах бушующей в ней информации Кимико не поняла, о чем он говорит. Затем, взмахом заслонивших мир крыльев, пришли к ней отчеты от профиля-бабочки. Черные глаза широко распахнулись. Тут же сузились, полыхнули пониманием, шоком, анализом. И — осторожностью. Тимур почувствовал инстинктивную реакцию попытавшегося отстраниться от него тела. Сжал руки. Молча ждал.

— Супруг мой. Вы правы, но — сейчас?

— Сейчас.

— Акана не готова. Нас застанут врасплох.

Уголок его рта дрогнул в невеселой улыбке.

— В этой подготовке я помогал Нобору с первого дня своего в коалиционном правительстве. А после смерти его — взял ее на себя. Корабли на орбите находятся под нашим контролем. Батареи защиты обновлены и усилены. Планы действий и приказы готовы, осталось лишь представить их на рассмотрение совета — а коллеги мои, если прижать их по-настоящему, принимают решение очень быстро. Врасплох застанут — но не нас. Госпожа моя…

Канеко Тимур смотрел, смотрел в бездонные эти глаза.

— Не только из-за Надежды. Но — ради нее. Сейчас. Прошу вас.

И в бездонных, непостижимых очах отражением света мелькнуло согласие.