ЛаХэйн резко обернул голову к ним, словно заметив впервые. Госпитальер увидела, как в том месте, где выпала его тонкая грива серебряных волос, пульсирует отчетливое очертание имплантата под его кожей. Его живот напрягся в абсолютной ярости. Он осуществил то, что изначально задумал, он обратил свою самую обыкновенную человеческую сущность в психическую абберацию. Так же отчетливо, как ощущения морозного пара, окутавшего ее лодыжки, Верити чувствовала как распускаются ростки силы дьякона, как расцветают побеги невидимой ментальной энергии. За своей переносицей она ощутила давление, словно железный прут погружали ей в мозг. Она продолжала стрелять, и при каждом выстреле из болт-пистолета ее кости ныли все сильнее.
Слово прогремело как удар набата, заставив каждую из четырех женщин закричать от боли. Глаза Верити заполнились слезами, которые застыли на ее ледяных щеках.
- Будьте непоколебимы, - прокричала Мирия, обдирая горло. - За Бога-Императора…
Звучание голоса несло в себе физические колебания, от которых трескались только что сформировавшиеся ледяные наросты.
- Не теряйте веру! – судорожно плача, выдавила из себя старшая сестра.
В оружии все еще были заряды, но при всем желании Верити нажать на спусковой механизм, ничего не происходило. Острая как лезвие бритвы безнадежность резала ей душу.
Кольца породили обод безупречного золотого света, потрескивающего загадочными концентрациями необычного излучения. Эфемерный круг расплылся по инженерной зале и поразил всех четырех сестер, нарушив их умы с ужасающей легкостью. Такова была прихоть лорда-жреца – сломить их.
Верити почувствовала себя так, будто ее кости разжижаются. Она опустилась на пол, все ее усилия удержаться на ногах сошли на нет, когда ей на плечи опустился гнет ужасного, душераздирающего отчаяния. Все вдруг показалось ей настолько бессмысленным: каждая ее мысль и каждое действие ни к чему не вели, а ее никчемная жизнь была лишь пустой тратой дыхания и крови. Она не сразу поняла, что Изабелла позади нее рыдает и кричит подобно маленькому ребенку. Кассандра, всегда храбрая и сильная, твердая как сталь, тоже опустила колени на инистый пол и скрючилась, ощутив себя маленькой и ничтожной в слишком большом для нее пространстве брони.
- Трон, нет, - госпитальер не была уверенна в том, кто прокричал это, но зато она отчетливо видела, как сознание Мирии затуманивается все больше и больше. Та чувствовала, как ее топят в страданиях, как каждая пора ее тела заполняется седой скорбью, как становится в тягость каждый бессмысленный вздох: