Перед глазами Обходчика продолжала мерцать подлинная картина произошедшего: искажённый вектор портала, поглощённый сгустком тьмы. Яркая звёздочка гибнущей души мигнула – и пропала. Единственный человек, которого встревожило исчезновение Вишни, пропал навсегда.
В списке способностей Уи-Ныряльщицы значилось умение создавать и разрушать порталы. Вот она и разрушает.
Новый Страж Границы – привратник у дверей, ведущих наружу.
* * * 01:38 * * *
* * * 01:38 * * *
Портал, открытый каким-то бедолагой, – пусть его душа покоится с миром! – отвлёк чудовище и тем самым спас ей жизнь. Вернее, продлил на несколько часов.
Или дней. Какая разница, на сколько? Всё закончится, рано или поздно.
«И почему я сразу не свалила?» – в который раз подумала ученица Лоцмана и потёрла нос, чтобы не чихнуть.
Она сидела среди картонных коробок, набитых старыми книгами, журналами и пылью. Неделю назад это был бы клад, сокровище, которое надо перетащить домой, а потом старательно изучить, отвлекаясь лишь на сон. Теперь – всего лишь сухое убежище, несъедобное для хмерлиней и потому относительно спокойное.
Но она слишком устала и перенервничала, чтобы заснуть.
Смерть шныряла поблизости.
«Знала же, что так будет! С самого начала, когда он рассказал про волшебников, закрытые миры и духов метро, знала, что именно мне придётся за всё отвечать… Надо было сразу сматываться! И подальше».
Глупые мысли. Бесполезные. Наивные! Укрыться в одном из окраинных миров, начать новую жизнь… Теоретически осуществимо. Если бы не Лоцман. Пока он болтался рядом, можно было удрать, но он бы не позволил. Когда он исчез неведомо куда, неведомо откуда явилась пасть-пиявка и перекрыла все выходы.
Учитель никогда ей не рассказывал о таких чудовищах. Может быть, не знал, что они существуют? Или знал, но намеренно умолчал?
Поначалу она приняла пасть-пиявку за представителя местной фауны.
В тот роковой день, когда началась игра в прятки-догонялки, ученица Лоцмана бродила по Гьершазе в поисках чего-нибудь полезного. Чего-нибудь такого, что можно будет продать там, куда получится переселиться: образец новых технологий, оружие или драгоценные металлы. Как насчёт золота из промышленно развитого мира, где научились синтезировать любое вещество? На новом месте жительства такой подарочек всегда пригодится! Ведь это будет провинция типа Земли – тихое захолустье, где можно лечь на дно.
Лоцман ещё не вернулся, и Варя-2 всерьёз задумалась о своих перспективах. Судя по информации, полученной от Стража Границ, Отвратни – это надолго. Учитель будет занят. Может быть, откажется от идеи исследовать метро. Зачем ему ученица? И зачем ученице метро, Земля и Гьершаза?