Он попытался встать, но Обходчик поставил ногу ему на грудь и наклонился ещё ниже.

– Я знаю, – ответил он. – Поэтому предлагаю выбор.

– К вам сюда трудновато пробиться, – пожаловался гость, пытаясь сдвинуть с груди тяжёлый ботинок. – А вы видели, что происходит с Гьершазой? Меня туда выкинуло! С нашего портала! Я не сразу сообразил, куда попал. Сначала решил, что это и есть Земля! Такое всё пёстрое, живое…

– Значит, возвращаться не хочешь, – перебил его Обходчик. – Ладно, ты сам выбрал…

– Я обязательно вернусь! – воскликнул Тахмей. – Я уважаю ваши законы! Я уйду, но сначала найду её.

– Кого? – нахмурился Дед.

– Вишню.

Это имя отвлекло Обходчика, поэтому Тахмею удалось выкарабкаться из-под ботинка и подняться на ноги.

– Она пропала. Никаких вестей. И я решил её найти, – объяснил он, счищая с груди чёткий отпечаток подошвы.

Поначалу угрозы испугали его, а манеры – расстроили, но теперь он радовался: будет что рассказать! Гьершаза – совсем не пустынна, Земля – неожиданно прекрасна, Страж Земных Границ – суров и непреклонен.

Отличный опыт!

– Мы вместе выросли, – объяснил Тахмей, дружелюбно улыбаясь Обходчику. – То есть она старше меня, но мы росли вместе, я её хорошо знаю. Она что-то забыла здесь, что-то не успела. Но не сказала, когда вернётся. И я забеспокоился…

– Она умерла, – перебил его Обходчик. – Погибла. Извини, но тела нет, так что обойдёшься без посещения могилы. Пока. Проваливай!

– Как это?.. – с трудом проговорил Тахмей.

Его разум не принимал эту информацию. Вишня всегда возвращалась целой и невредимой!..

– Как погибла? – повторил Тахмей и шмыгнул носом.

Обходчик подошёл вплотную.

– В бою. С оборотнем, который умеет вселяться в тела. И обнаружить его трудно. Так что он может быть и в тебе…

Услышав это, Тахмей поёжился.

– Единственный способ доказать мне, что ты не он, – убраться с Земли, – закончил Обходчик. – Если ты хочешь остаться, значит, ты – это он. И мне придётся тебя убить. Так понятно?