Сейчас, когда маршрут намечен, его беспокоила совсем не предстоящая экспедиция за сокровищами.

Последнее время у Меркурьева развились способности не только чуять приближение людей и месторасположение монстров, не только совершать акробатические трюки да еще быть сверхсильным и сверхловким. Помимо прочего он теперь мог ощущать настроение других людей, их намерения… Это и было интуицией, шестым чувством.

И сейчас он чувствовал, что один из вновь прибывших в Зону скрывает нечто большее, чем просто сталкерские секреты и замыслы. И этот человек выдавал себя не за того, кем был на самом деле.

Вот тогда Проводник и решил устроить ему проверку — на вшивость. Ибо он уже вычислил его.

8

— В общем так, мужики, идем впятером. Ты и ты, — Проводник указал на Романа и Рыжика, — остаетесь на базе.

И заметив, что предводитель сталкеров нахмурился, сказал как отрезал:

— Не обсуждается! Ты над ними старший, вот и координируй действия из штаба. Связь есть — я заметил у вас две рации. Одна будет у тебя, вторая у меня. А чтоб вы не кипишовали — оставляю вам заложника.

Рыжику не очень понравилось слово «заложник», но он промолчал.

— Ну чё, командир, булды? — Проводник оскалился в ухмылке.

Роман нехотя кивнул:

— Будь по-твоему. На связь выходите через каждые четверть часа.

Вскоре группа суровых мужчин исчезла меж домов Проспекта.

Двое остались сидеть в комнате на втором этаже. Рыжик злился, что его не взяли на дело, Роман же был недоволен тем, что потерял контроль над ситуацией — пусть и на время.

Через пятнадцать минут ожила рация. Спокойный голос Проводника сообщил, что пройдена почти половина пути и пока все нормально. Теперь можно было хоть немного расслабиться. Роман кивнул Рыжику — мол, не сиди сиднем, можешь валить по своим делам, на что тот моментально и с облегчением отреагировал. Парень ушел куда-то наверх, а командир сталкеров вышел на балкон — понаблюдать за окружающей обстановкой. Рацию он прихватил с собой.

Еще спустя десять минут рация вновь захрипела и Роман услышал от Проводника, что они вышли к точке. Тот предупредил, что теперь в течение полчаса на связь они выходить не будут. Возражений это не вызвало.

Роман отключил рацию и тут же достал из потайного кармана еще один аппарат. Включил, набрал номер и стал слушать гудки вызова. На пятом гудке на том конце отозвался абонент.

— Беркут, это Филин, — доложился сталкер.

— Слушаю, Филин, — спокойно ответил мужской голос.

— Подтверждаю контакт с Проводником. Все данные правильные. Даже более того — имеются неизвестные ранее подробности.