— Относительно безопасное, — добавил Меркурьев. — Здесь вообще нет ничего постоянного и надежного. Честно говоря, мужики, вы сунули свои дурные бошки в пасть дракону. Причем дракон этот невидим и неслышим. А зомби — его глаза и уши. И зубы тоже… Вернее, клыки и когти!

Сталкер кивнул и поинтересовался:

— А ты сумеешь обойти их?

— Это не проблема. — Проводник щелкнул пальцами и поманил людей за собой: — Спускайтесь в подвал. Только без шума!

Подвал шел по длине всего дома. Проводник довел их до противоположного конца и нырнул в темный лаз, пробитый в стене под зданием. Согнувшись в три погибели, сталкеры проследовали за ним. Минут через десять они очутились в канализационном тоннеле. Дальше идти стало легче. Еще через четверть часа они вылезли на поверхность.

Сталкеры осмотрелись. Проводник вывел их к началу Проспекта. Роман достал карту, сверился с ней, подозвал нового знакомого — тот ткнул пальцем в карту, и командир кивнул — все верно!

Проводник отошел от них метров на двадцать, подав знак оставаться на месте. Он замер, к чему-то прислушиваясь. Постоял так минут пять и махнул рукой:

— Все чисто, путь свободен. Вперед!

Они двинулись по краю широкой городской магистрали, стараясь держаться в тени домов и деревьев. Здесь повсюду были разбиты палисадники, что значительно облегчало задачу не обнаруживать себя перед врагом. Вскоре они углубились в небольшой лесок. А за ним показались две высокие многоэтажки.

Проводник показал рукой:

— Все, пришли. Вон та, вторая высотка — это и есть наша цель.

По его знаку они еще немного постояли на окраине лесопарка, затем двинулись прямиком к зданиям. Возле массивной стальной двери остановились, Проводник постучал условным сигналом. За дверью приглушенно спросили:

— Проводник, ты?

На что тот весело гаркнул:

— Он самый! Рыжик, отворяй ворота!..

С лязгом щелкнули замки, дверь распахнулась, и на пороге возник белобрысый парнишка с дробовиком в руке.

Проводник оскалился:

— Принимай гостей, шустрик!.. Да, а волыну-то опусти! Тут все свои…

7

После того как Проводник показал вновь прибывшим все здание, он сел с ними почаевничать и завел разговор. Его интересовали цели их опасного вояжа.