— Черт его знает. — Алексей отвел взгляд. — Какой-то особый мутант что ли.

— Не… ну, в смысле, не такой… — не решился сказать Рыжик.

— Не такой, как я? — Меркурьев усмехнулся. — Да не стесняйся ты, чего там… Наверно, не такой. Хотя не знаю точно, да и не до того сейчас! Ты вот что: будь начеку! Смотри, не появятся ли там зомби. Сам не высовывайся!

— Есть!

— Ну все, давай наверх.

Валерий после беспамятства вовсе не утратил способность вникать в чужие мысли. Он легко уловил настороженность Романа — бывалому разведчику почудилось, что эти двое — Меркурьев и Подольский — знают про монстра куда больше, чем говорят…

Верно показалось.

Только и Алексей, и Валерий не дали ему шансов развить подозрения. С хмурыми, сосредоточенными лицами они пустились толковать о возможной природе монстра… и успешно запутали этот вопрос. Роман в конце концов решил, что ошибся в своих предчувствиях.

Затем разговор пошел о всяких технических мелочах, а потом вдруг требовательно запищала суперновейшая и сверхмощная рация агента — Роман чертыхнулся:

— А, дьявол… Начальство не дремлет, извините, ребята!

И он исчез — ясное дело, разговор секретный.

Валерий с Алексеем впервые переглянулись по-настоящему. Что сказать? Да нечего. Что сталось с Михаилом?.. Они, суперы, умевшие проницать своим «Эго» окружающий мир, не могли ответить — в этой полупрозрачной для них реальности монстр оставался тенью, темным пятном. Приходилось лишь признать, что это существо явилось страшным и необъяснимым порождением Зоны. И Роя.

— Значит, — попробовал Алексей осмыслить прозошедшее с Михаилом, — Рой насыщает пространство всякой своей херней, а пространство Зоны способно давать множественные эффекты?..

Валера криво усмехнулся:

— Вопрос не по адресу, Леха. Я проблемы решаю, а не разрешаю…

Тут вновь возник Роман:

— Ну, мужики, новости!..

5

Собственно, новость у Романа была одна: в ближайшее время в Башню должны прибыть прямые представители высокого начальства — двое спецагентов. Вертолетом. Это было неожиданно и как-то против логики… Но Роман объяснил, что с появлением этих двух игра выходит на новый уровень и обретает, соответственно, иной характер.

Подольский вмиг прочел мысли собеседника и избавил его от лишних слов: