— Тебе знаком этот человек? — осведомился малек Артав, заметив реакцию своего любимца.

— Да, это один из моих доверенных людей, — подтвердил советник. — Я уже давно его ищу и не понял, отчего это столь достойный и почтенный человек оказался среди преступников? Может, святейший знает?

— Так это твой знакомец, благородный Тутухас? — Голос жреца налился сладостью, однако мед этот был явно диким. — Хорошо, что мы наконец смогли определить, кому он служит. А то ведь не проронил ни слова во время допросов…

— Пыток?! — вскинулся вельможа. — За что?

— Он подозревается в колдовстве, — с издевочкой молвил Вазамар. — Взят по доносу соседа, видевшего, как человек этот приносил жертвы Ангро-Майнью…

— Снова колдовство, — наклонившись к уху Садая, прошептала юная римлянка. — Я вижу, здесь это очень популярное обвинение.

— Эта пастух приятель наш Ромул, — также шепотом сообщил девушке араб. — Он жить в горах у этот человек. Там мы его и поймать.

— Он не может быть караганом! — взбеленился Тутухас. — Я за него ручаюсь, как за себя самого! Великий царь, вели его освободить!

Молодой государь заколебался. Встревать в распри жреца и советника ему не хотелось. Да еще и в присутствии римского посла.

— Ты боишься, что боги укажут на его злодейства? — с невинным тоном изрек святейший. — Праведному человеку нечего опасаться божьего суда… Вон, видишь, даже с этих убийц снято подозрение в том, что они дэвы…

— Да ничего я не боюсь! Он отличный боец и в два счета справится с этими…

— Тогда в чем проблема? — вмешался в местные дрязги проконсул. — Если это хороший воин, то нас ждет отменное зрелище. Пусть сразится с моими пленниками. Это и решит их участь окончательно.

Артав так умоляюще смотрел на своего друга и помощника, что тот сдался.

— Пусть будет так…

Садай тут же помчался к бактрийцу, чтобы сообщить ему о новостях международной политики.

Увидев перед собой безоружного, ничем не примечательного мужика средних лет, Мирза не поверил своим глазам и расхохотался.

После того, как они с телохранителем искромсали десяток местных, новоявленный противник показался издевательством. Или это не поединщик?

— Эй, брат, ты кто? — на всякий случай поинтересовался «мишка Гамми». — Пришел нас освободить, да?

Мужик ничего не ответил. Только посмотрел на Рахимова так внимательно и печально, что узбеку стало не по себе.