Оттолкнув агонизирующего юношу, на лице которого застыло выражение крайнего удивления, смешанного с обидой: как, неужели это со мной такое происходит, Мирза ворвался в гурьбу хорезмийцев, размахивая серпом и кинжалом. Щит он уже давно отбросил за ненадобностью. Вернее, метнул им в ватагу противников, расшибив до крови чью-то голову. В кого попал, Рахимов даже не обратил внимания.

Роман жадно следил за тем, что происходило на арене.

Он видел, как вокруг Мирзы отчетливо сгущается темная аура, и понял, что узбека охватила волна кровавого безумия. Беспощадная богиня Кали — черная ипостась Натараджи овладела телом и душой его бывшего одноклассника. Совсем как тогда, во время кумете в имении Рахимова-старшего, было с самим журналистом. Но с ним было благословение Спитамена-ака и священный амулет Божественного Плясуна, а кто поможет «мишке Гамми»? Сумеет ли он вернуться после всего этого? И надо ли ему вообще возвращаться?

— Ом нама Шивайя! — закрыв глаза, предался питерец пылкой молитве. — Ом! Ом! Ом!

Съехавший с катушек узбек с наслаждением всадил гладиус в бедро ближайшего к нему хорезмийца. Тот завопил, пытаясь отбиться от Мирзы дротиком. Но Рахимов, отмахнувшись от пилума серпом, с одного удара перерубил прочное древко.

— Хат! Хат! — сзади на «мишку Гамми» понесся еще один противник.

В мутном облаке пыли ярко блеснул занесенный для удара серп.

Наперерез врагу ринулся Рафик, размахивая мечом.

Хорезмиец не успел притормозить и увернуться. Отсеченная рука с серпом упала наземь. Вслед за ней полетела и голова, снесенная Мирзой, успевшим покончить с предыдущим врагом и уже искавшим следующую жертву.

— Святые боги, что они творят! — охнула Валерия Руфина, теряя чувства.

— Демоны… — шептал побелевшими губами Вазамар. — Демоны…

Среди шестерых оставшихся в живых горожан не было профессиональных бойцов. Имелись недавние крестьяне, ремесленники, парочка воров и убийц. Никто не был обучен искусству боя. Какое оружие у обычного душегуба? Ну, нож, в лучшем случае цеп или копье. Ударить исподтишка любой сможет. А так, чтобы сражаться лицом к лицу, длительное время держать дыхание и противостоять методично наносимым ударам… Такого никто не умел.

Узбеки тоже были не ахти какими бойцами по меркам древности. В повседневной жизни многие вопросы им приходилось решать с помощью денег или автоматического оружия. Бывало, что и кулаки в ход шли, но это уже в самом крайнем случае. Однако необходимая физическая подготовка у них имелась. Благо, оба были адептами шиваната. Да и тренировки последней недели не прошли даром. Так что их шансы выжить на арене были чуть большими, чем у местных.