— И ты участвовала в этом?

— Не совсем, но не потому, что мне было жалко людей, а потому что нашла более эффективный способ накопления магии. Я охотилась на духов. Дело в том, что духи между собой были неравны. Те, что были старше, были сильнее, те, что моложе — слабее. Я была самым сильным духом, поскольку была значительно старше остальных. Годами я выбирала среди духов самого слабого, нападала на него и забирала всю его магию.

— А остальные так не делали?

— Нет. Они боялись — убить духа не так-то просто. Для этого нужно быть во много раз сильнее жертвы, потратить много магии, но если все же победил, все усилия окупаются сполна. Один поглощенный дух давал магии больше, чем можно было накопить разведением людей за тысячи лет!

— То есть ты хищница, а они как бы травоядные.

— Именно! За миллионы лет между людьми и духами образовался довольно прочный симбиоз. Люди охотились на себе подобных и других животных, забирали тела убитых с поля боя и относили своим богам. Люди не могли нанести большой урон экосистеме в силу своей примитивности и малочисленности, поэтому как вид просуществовали миллионы лет, практически не меняясь. Впоследствии, люди разделились на несколько видов, каждый из которых был приспособлен к какой-то одной среде обитания. Все они служили духам, и дела до поры до времени шли хорошо.

— Что то изменилось?

— Ты правильно мыслишь. Именно — изменилось. Прошло почти сто миллионов лет с последнего массового вымирания, и пришло время нового. Все началось с поднятия от ядра планеты раскаленных потоков. Такое случалось на Гае раз в несколько сот миллионов лет. На поверхность вылились расплавленные базальты и затопили огромные площади суши. Вулканические газы и водяной пар вызвали парниковый эффект. Стремительное потепление сопровождалось ураганами, каких люди не наблюдали за всю свою историю. Тщетно, спасая людей, духи тратили свою магию и не успевали собирать ту, что высвобождалась в результате вымирания. Почти вся она досталась мне. Вскоре, потепление сменилось похолоданием. Две трети планеты накрыло ледником, а оставшаяся суша представляла собой либо сухую степь, либо вечную мерзлоту.

— Прямо как на Галеоне…

— А вот теперь представь себе: легко ли было выжить крупным, неприспособленным к холоду, неповоротливым созданиям в таких условиях? Эти человекообразные уже не были похожи на людей — они скорее походили на тех своих дальних родственников, что вымерли в свое время в тех же условиях. — Гая кивнула в сторону статуй древних людей.

— И они вымерли?

— Да. Они вымерли вместе со многими другими видами тогда от голода, от болезней — от того, что исчезла их привычная среда обитания.