— Все смертно, потому что является частью всеобщего вечного целого, как вы его называете, Ши Хоа — Великого Вне.

Мы называли его космометрическим пространством возможностей. Оно определяется космометрическими единицей, нулем и функцией порождения, определяющей множество возможных чисел с первого порядка до бесконечного. Вселенная — лишь точка в этом пространстве — одна из бесконечного множества себе подобных. Как и любое космометрическое число, вселенная имеет много общего с живыми организмами — подобно любому живому организму, она способна к размножению. Разумы, рождающиеся в ней, это ее частичные, искривленные отражения, это как бы ее половые клетки — те ее части, что, не являясь целым, способны в слиянии восстановить его. Соединяясь, каждая клетка перестает существовать по-отдельности, но все вместе они рождают новое целое. В этом, мне кажется, есть смысл.

— Создать новую вселенную? Разве это возможно?

— Теоретически, возможно, но требует большого труда.

— А что будет с тобой? Ты же ведь бессмертная.

— Я могу быть бессмертной, а могу не быть. Я трачу свои силы, нахожусь в постоянном движении, а значит смертна. Я такое же разумное существо как и вы просто больше, старше и сильнее. В остальном мы с вами равны. Скоро я покину Солнечную систему — я отправляюсь исследовать другие миры. Думаю, вы даже не заметите моего отсутствия.

— Тогда удачи тебе…

— Прощай Никьян.

— Прощай Гая.

Через мгновение тело Ники снова плотно облегал скафандр. С глаз как будто спала пелена. Впереди, как и прежде была лишь уходящая в темноту белая пустошь.

— Все! Ходовая накрылась, — раздался в переговорном устройстве голос Дага.

Ника обернулась. Магический сканер уже автоматически выключился, но Даг еще ковырялся в сломанном роботе.

«Не мог он так долго копаться в роботе», — думала Ника. Ей казалось, что прошло не менее получаса, но, похоже, на самом деле она отсутствовала всего несколько минут.

— С тобой все в порядке? — насторожено спросил Даг, увидев растерянные глаза Ники.

— Да, просто залюбовалась духами.

— Здесь сканер работает?.. — буркнул Даг под нос. — Точно все в порядке? Ты какая-то испуганная.

— Да нет, все нормально.

— Ну ладно. — Даг снял с плеча Ники трос и направился к роботу. — Нужно отбуксировать его к шаттлу.

— А что с ним?