– А как же астрономы?
– Конечно, приборы могут вас засечь, но ведь их хозяева никак не ожидают челноков, появившихся из ниоткуда, – с апломбом истинного ученого заявил ван дер Вурте.
– Мы выкрасим челнок черной силиконовой краской, и тебе не придется включать моторы большую часть полета, – заверил Ханса Санмартин.
– Краска выгорит, когда вы войдете в атмосферу, что сделает челнок еще больше похожим на метеорит. – Ван дер Вурте указал на свой дисплей. – Достигнув вот этого пункта на северо-востоке от острова… э-э… Новая Зеландия, вы перелетите на остров… как его?.. Гуам, высадите хеэра Оливье и направитесь в Японию.
Кольдеве изобразил очаровательную улыбку.
– Доктор, вы родились здесь, на Зейд-Африке, не так ли?
– Да, – просиял ван дер Вурте. – Откуда вы знаете?
– Просто удачная догадка. – Кольдеве посмотрел в окно. – Просто из любопытства, доктор, какое максимальное количество пищи, воды и кислорода мы можем иметь на борту?
– Ну, вообще-то не очень большое. Конечно, если что-нибудь пойдет не так, придется сесть на одном из островов, – признал ван дер Вурте.
– И сколько времени должно занять это путешествие? – с подозрением осведомился Кольдеве.
Ван дер Вурте стряхнул с пиджака соломинку.
– Около трехсот сорока часов.
– Рауль, нам придется провести эти триста часов внутри челнока?
– Это лучше, чем идти пешком.
– Майор Санмартин и я обсуждали установку душа, агрегата для регенерации воды, дополнительного бака с жидким кислородом… – начал ван дер Вурте.
Кольдеве страдальчески закатил глаза.
– Это будет нечто вроде Черной ямы в Калькутте[32], верно?
– После того, как вы подвесите койки, там будет трудновато, но терпимо, – твердо заявил Санмартин. – Держу пари, что ребята до самого конца путешествия будут резаться в тарок[33].
– Все это походит на историю про психов, руководящих сумасшедшим домом, – простонал Кольдеве.