До маячка двести метров, сто восемьдесят… какой хороший и прямой — хоть и длинный — коридор, идешь по нему, как по бульвару, только народу никого… попрятались, гады, боятся, значит…

Ух ты — что это такое они катят навстречу?

Мама дорогая, успел ошарашенно подумать Лекс, это же малый корабельный лазер… как они его сняли… да и откуда?..

Было странно, что он сумел его узнать — не так часто видишь корабельное бортовое оружие в таком неожиданном виде и месте: неужто опять робот подсказал? — но еще более неожиданным оказалось то, что Лекс увернулся от импульса: однако он это сделал, а уже в следующую секунду пятеро аргироаспидов со своей жуткой пушкой оказались у него за спиной.

Лекс расстрелял их с четырех рук: церийцы даже не успели повернуться, но их бронескафандры продержались достаточно долго, секунд шесть.

Точнее, шесть и тридцать четыре сотые.

Лекс почувствовал легкую муть в голове: как все вышло? когда успел?.. Направляясь дальше по коридору, он попытался прокрутить в мыслях только что случившееся — ярко-красная точка, она хочет ужалить, но тело робота становится странно плоским, тонким, низким… а потом… а что — потом? Прыжок? Полет? Просто перемещение? Эмпуза тебя раздери, подумал Лекс с неожиданным содроганием, ну и техника… неуютно.

А что делать… только пользоваться и помнить, что это — просто механизм… механизм — чего?

Так. Кажется, сюда…

Он невольно замедлил движения, стараясь перемещаться осторожнее — до маячка Марсии оставалось двадцать метров, и орудовать, как бегемот в рюмочной, не хотелось: пальнешь чуть сильнее, чем нужно, и наделаешь делов… вот так. Аккуратненько: тому в лоб, этому — туда же… а этого просто прихлопнем. Ничего личного…

Лекс разметал человек пятнадцать гоплитов, которые бросались на него с остервенением — те, кто успевал броситься, конечно, — и плазменным резаком — в арсенале гоплита оказалось и такое — стал вскрывать массивную металлическую, даже не металлопластовую, дверь, за которой находилась Марсия и еще восемь человек — он видел их совершенно четко, но внутренним зрением, потому что сканировать рецепторами лапифа не получилось.

Дверь оказалась толстенной, как в сейфе или в противоатомном бункере, так что пришлось повозиться и даже увеличить мощность горелки: на все про все ушло почти полторы минуты.

Странно, подумал Лекс, а почему братья-фериаты до сих пор молчат?

Он совсем было собрался окликнуть их, но в этот момент дверь дорезалась до конца. Лекс отшвырнул ее вбок.

Помещение запасного координационного центра оказалось приличных размеров, и все оно было заставлено всякой аппаратурой — Лекс почувствовал легкий укол, желание тут же запустить жадные световоды в потроха сочных машин и выкачать из их теплых внутренностей все, что только можно… ах ты ж, Казанова электронная, усмехнулся он в сторону взбрыкнувшего желто-стальной искрой вожделения лапифа; но робот тут же перевел внимание на восьмерку церийцев, от которых исходила угроза.