Когда Ирина вернулась, он уже переоделся в домашнее, выбрил подбородок и приаккуратил усы, и запарил два заварника. Один с чёрным чаем для себя, другой с зелёным для неё.

Ирина принялась за горячий чай с большой охотой, успев продрогнуть – в душевой водилась только холодная вода. Она сидела взбодрённая, с полотенцем на голове, успев сменить фулярный халат на шёлковую ночную рубашку.

– Не пойму, – произнесла она, – почему ты всегда пьёшь чай до, а не после душа?

– Я не такой мерзляк, как ты, – улыбнулся он, наблюдая, как жена не спеша перекладывает одну ножку на другую, из-за чего и без того не длинная ночнушка ещё больше обнажила бёдра. Намёк был прозрачен, а тут ещё стрельба глазками, в которых светится озорной огонёк.

Из душа он вернулся быстро. Ирина сидела в спальне на кровати и расчёсывала длинные пряди. Её полуобнажённая фигурка смотрелась сейчас целомудренно, словно на полотнах Константина Коровина, изображавших оголённых и даже обнажённых барышень. Можно было без труда представить Ирину коровинской физкультурницей или красной девицей на лоне природы с одеждой из одного лишь цветочного венка. И не было бы в этом пошловатой западноевропейской эротичности. В России культ здорового красивого тела призван был подчеркнуть величие человеческого духа и гармонию с природой. И культ этот был лишён всякого эротизма.

Когда он подошёл к кровати, Ирина сразу изменила позу – самую малость, как раз чтобы истаяла вся целомудренность.

– Странно, что ты не мёрзнешь, – в который уже раз удивилась она, когда Елисей провёл по её голени ладонью. – Ты всегда после душа тёплый.

Он промолчал, прижал её к себе, ощутив как учащённо забилось сердце. Жена выронила гребешок и ответила на поцелуй, уже не разбирая, что он шепчет ей на ухо. Она полностью растаяла от его силы и нежности…

…Долгий и настойчивый звонок в дверь вырвал из сна. Мягко высвободившись из объятий встревоженной супруги, Елисей скользнул в тапки и, чертыхаясь про себя, пошёл открывать дверь.

На пороге стоял боец из его роты с повязкой "посыльный" на рукаве.

– Тревога, командир! – он протянул Елисею планшетку, на которой лежали карандаш и список фамилий с адресами.

Твердов расписался, подметив, что половины подписей в списке пока не хватало.

– Теперь беги, братец, – отпустил он посыльного.

Тот козырнул и загрохотал сапогами по лестнице.

Не теряя времени, Елисей быстро оделся, благо что побриться успел с вечера, и заскочил в спальню.

– Тревога? – спросила Ирина, усевшись посреди постели.

Он утвердительно мотнул головой и, обняв её, поцеловал.