– Как хочешь, – Дьяк пожал плечами. – Корабли готовы. Ты все еще хочешь лететь?

– Разумеется. У меня ведь только одна жизнь, и я должен многое успеть за отпущенный мне срок.

Дьяк усмехнулся:

– Завтра утром вы подниметесь в воздух и направитесь на северо-восток.

– Ты снова наведешь морок?

– Нет. Это требует слишком большого напряжения. Кроме того, больше скрывать корабли ни к чему. Даже если у вампиров есть соглядатаи в Ялгааде, они уже не успеют предупредить своих хозяев.

– Но ты говорил, что носферату могут общаться на расстоянии.

– Да, при помощи Зова. Но утром они будут спать или прятаться, а их рабы едва ли смогут понять, что к чему. Вы окутаете корабли дымовой завесой, я уже приказал установить вдоль бортов жаровни. Сегодня я объясню, как ими пользоваться.

Ирд кивнул.

– Я уверен, что все получится. Если, конечно, эти хваленые «Огни» действительно способны причинить носферату вред.

– Поверь, я своими глазами видел, как во время войны в Межморье эти шары сжигали вампиров дотла.

– Тем лучше.

На рассвете воздушные корабли, окутавшись черным дымом, поднялись в воздух, пролетели над Ялгаадом, вызывая недоумение и страх горожан, и двинулись в сторону Багрового леса, где располагалось логово вампиров.

Ирд летел на третьем судне, называвшемся «Нет предела совершенству». Он стоял на мостике рядом с капитаном и смотрел на проплывавшие внизу леса и равнины, пересеченные серебряными лентами рек. Кое-где вспыхивали зеркала озер, лежащие в низинах среди холмов и вышедших на свет горных пород.

Путешествие продолжалось почти два дня, и за это время корабли приземлялись дважды, чтобы пополнить запас песка и воды, быстро испарявшейся при работе парового котла.

Когда наконец показались башни и стены Кар-Дагельма, над горизонтом вставало красно-золотое солнце. Его лучи лизали кромки бледных облаков, заливали светом очертания далеких гор, трепетали в волнах небольшой реки, извивавшейся в узкой долине между деревьями.

На первом корабле дали сигнал готовиться к штурму. Воины быстро установили деревянные желобы и выкатили из хранилищ «Огни Итинель». Эскадра приближалась к замку, но там не было заметно ни суеты, ни вообще кого бы то ни было из защитников. Создавалось впечатление, что крепость пуста. Наконец, когда корабли зависли над Кар-Дагельмом, Ирд увидел человек двадцать стражников, бежавших из одной башни в другую. Они явно не собирались отражать нападение, а просто спешили скрыться. Возможно, это была лишь уловка, так что следовало проявить осторожность.

Первый корабль остановился над донжоном и свесил веревочные трапы, по которым начали спускаться воины. Сверху их прикрывали готовые при первой же опасности спустить тетиву арбалетчики и лучники. Десант был уже на смотровой площадке башни, но никто так и не попытался вступить в бой. Тогда второй корабль снизился и высадил свой экипаж во дворе цитадели. Воины выломали двери казарм и ворвались внутрь, но там никого не оказалось.