– Твои знания, – перебил его Дьяк. Стало ясно, что нищий находится на грани безумия, если еще не сошел с ума. – Ты должен помнить формулу.

– Нет-нет, совсем ничего не осталось! – Речь человека стала быстрее, голос – громче. – Нищ и наг.

– Ты – Люцеус Скарандо? – твердо проговорил Дьяк, стараясь завладеть вниманием собеседника. – Так тебя зовут?

– Может быть, может быть, – отозвался нищий равнодушно. – Какая разница? Все мы – только пища для червей! Кто-то раньше, кто-то позже, но всех ждет одна участь: ляжем в сырую…

– Люцеус Скарандо! – снова перебил его Дьяк. – Бывший ректор Ялгаадского Университета естественных наук? Факультет алхимии?

Человек несколько секунд молчал и вдруг тоненько захихикал.

– Да-да, – сказал он неожиданно громко, – но это было так давно, теперь уже и не вспомнить.

– Я хочу, чтобы ты кое-что вспомнил. – Дьяк сел на корточки, чтобы быть на одной высоте с собеседником. – Формулу, которую ты открыл и которую унес с собой.

– Фо-рму-лу, – протянул нищий изменившимся голосом. – Никто ее не узнает. Я заберу ее с собой в могилу.

– Скажи ее мне! Я дам тебе все, что ты захочешь.

– Нет-нет! – человек яростно замотал головой. – Это смерть! Люди не должны знать о ней, ни одна живая душа! Я скоро умру, и формула – со мной. – Он негромко, но торжествующе рассмеялся. – Ты зря пришел.

– Я могу заставить тебя, – предупредил Дьяк холодно.

– Я умру прежде, чем твои палачи возьмутся за меня, – отозвался нищий. – Я слишком слаб.

– Послушай, мне нужна эта формула, чтобы покончить с вампирами.

– С вампирами? – нищий, казалось, был удивлен. – При чем они здесь?

– Они угрожают Малдонии, твоей родине.

– Носферату всегда жили рядом и не причиняли много вреда.

– Но не теперь! Они хотят уничтожить Ялгаад и другие города. Погибнет множество людей. – Дьяк помолчал, давая собеседнику осмыслить услышанное. – Но ты можешь их спасти. Дай мне формулу.

– Это уловка, – проговорил нищий, и в его голосе Дьяку почудилась усталость человека, которому наскучило объяснять одно и то же. – Даже если ты воспользуешься формулой для благой цели, потом ты или другие применят ее, чтобы сеять смерть. Нет, я открыл ее случайно и унесу с собой…

– Да-да, в могилу, я понял, – нетерпеливо перебил его Дьяк. – Послушай, Люцеус, я понимаю, что ты не хочешь давать мне рецепт, но, может, ты, по крайней мере, приготовишь для меня немного этого вещества?