– Не знаю. Сейчас в нем сильно чувство вины. Полагаю, это можно использовать. Если медлить, мы окажемся на исходных позициях: Бальгон против Малдонии. Я не хочу терять достигнутого успеха.

– Нужно было сразу уничтожить Город Мертвых!

– Я не ожидал, что вампиры так быстро смогут оправиться. У них должен быть лидер. Похоже, их князь уцелел. Думаю, именно он допрашивал Ольгерда. Но ты прав: мне не следовало соблюдать условия договора с Мстиславом. Нужно было позволить Мархаку сжечь Бальгон.

– Но тогда игра была бы не такой интересной? – спросил Ирд с лукавой улыбкой.

– Вероятно, – согласился Дьяк, открывая дверь и выходя на крепостную стену.

Башни и шпили отбрасывали длинные глубокие тени, вечернее солнце золотило железные крыши, верхушки деревьев в парках и садах, водную гладь рек, озер, прудов и каналов. С верхнего городского яруса был виден почти весь Ялгаад.

Далеко внизу мелькали белые паруса лодок, темнели мачтами корабли, медленно скользили тяжелые баржи. Теснились друг за другом красные и синие черепичные крыши, белели фасады дворцов, искрились фонтаны. Людей было трудно разглядеть за зданиями, но на площадях пестрели толпы.

– Будет жаль, если все это разрушат, – сказал Ирд, окидывая город взглядом.

– Пока противник в основном отступал, – отозвался Дьяк, садясь на каменный выступ и набивая трубку. – И я собираюсь выиграть.

– Для тебя это лишь партия в шахматы, а для нас – жизнь, – заметил Ирд, помолчав.

– Это не совсем так. Конечно, меня привлекает игра, но это не значит, что я равнодушен к происходящему и стремлюсь лишь к победе. Я – такая же часть Мира, как и вы. И я делаю то, что считаю важным и нужным.

– И что важно сейчас?

Дьяк раскурил трубку и затянулся.

– Приближается опасность. Я узнал об этом случайно. Признаю, раньше я просто хотел уничтожить род вампиров и облегчить жизнь людям в Малдонии. Затем я планировал объединить соседние страны в империю, чтобы увеличить их политический вес в Синешанне и уменьшить существующую раздробленность. Но теперь мне нужна армия для другой цели.

– Расскажешь, какой?

– Нет смысла вдаваться сейчас в подробности. – Дьяк выпустил изо рта дым и прищурился: – Но суть такова, что к нам летят мерзкие твари, которые должны превратиться здесь, на Земле, в демонов и породить себе подобных.

– Ты серьезно? – Голос у Ирда был растерянным.

Дьяк усмехнулся и принялся выбивать из трубки пепел.

– Абсолютно, – сказал он, вставая. – И мы должны остановить их. Кажется, ты собирался позавтракать – идем, и за едой я расскажу тебе то, что смог выяснить.