Ноги ее подкосились. Распыляя в воздухе шлейф алых брызг, последняя Змея завалилась набок.

* * *

Я поднялся на ноги и увидел, как Магистр помогает встать Фабиану, — и понял, что это Командор стрелял с пола, придя в себя после падения. Фабиан держался за ребра, из его уха по щеке протянулась струйка крови. Он был помят посильнее меня, но жив.

Остальные лежали мертвыми.

Курт был зарублен тесаком. Фрэнсис и Жан погибли перед ним, смятые телекинетическими ударами.

Основная тяжесть удара, который меня отбросил, досталась Рональду. Перед смертью Капитан успел поквитаться — те две Сестры, которые его убили, валялись рассеченные лучом его винтовки.

Де Круа подошел к павшим Паладинам и склонился над ними.

Магистр молчал.

Сработала противопожарная система, и с потолка хлынул дождь, заливающий подожженную мебель и драпировку.

Командор встряхнул головой и, прихрамывая, принялся обходить побоище, разыскивая убитых Змей.

Я же поспешил к сцене.

И, заскочив за занавес, я остолбенел.

Среди алтарей, гробов, статуй и прочего хлама я увидел девушку, а точнее, то, что от нее осталось. Ее тело было обожжено и изорвано — ножами, клещами, зубами… чем-то, истерзавшим плоть до костей. Дерево наклонного щита, к которому она была приколочена гвоздями, пропиталось кровью, лужами собравшейся на полу. Ее голова бессильно свисала на грудь, черты лица были изуродованы до неузнаваемости…

Но длинные черные волосы сказали мне, кто это. Это была Таня.

Сердце мое болезненно сжалось, а ладонь до хруста сдавила рукоять излучателя. Часть меня отказывалась в это верить, но вторая половина понимала — это произошло.

Кровь колотила у меня в висках.

Так много крови…

— Рауль! — услышал я сквозь ее шум голос де Круа.

Мое имя прозвучало так громко, что я понял — он не дозвался меня с первого раза.

— Да, Магистр, — ответил я, отворачиваясь от Тани.