Ух!

Неужели дошёл? Бесконечное болото всё-таки имеет предел.

Впотьмах я даже ухитрился не сбиться с дороги. Резким силуэтом чернела впереди высохшая сосна.

Я выбрался на берег. Свалился на землю и целую минут лежал, глядя в небо – на звезды между клочьями облаков.

Опять поднялся и заковылял вперёд с упорством муравья.

Чахлый говорил, от высохшей сосны – прямиком на Дивеево. Хорошо, легко… Можно не искать ориентиры, не надо никуда сворачивать. А главное – больше не надо месить грязь…

«Альтернативная» тропа короче «официальной».

Оставшиеся четыре километра я шутя одолею за полчаса. Переоденусь у Ильи в сухие шмотки, заберусь в тёплую постель и пару часов покемарю…

Я уже с наслаждением представлял горячую кружку чая в руках.

И обязательно с мёдом!

Хм-м…

А что это там мерцает?

Светлячок?

Проверять не будем. И вон ещё огоньки… Загадочные, разноцветные…

Ну их на фиг, эти загадки!

Поворачиваем левее – там начинается редкий сосняк, всё просматривается даже кромешной ночью.

Я ускорил шаг, торопясь вырваться из ельника.

И таки успел из него вырваться – без проблем.

Успел пройти несколько шагов по усыпанному мягкой хвоей косогору – прежде чем земля ушла у меня из-под ног.

Я даже не сразу сообразил, в чём дело, – показалось, что просто свалился в яму. Хотя ничего похожего там и близко не было. Хорошо помню – видел впереди только твердую, ровную землю.