– Ну, предположим, именно эти сволочи мне конкретно ничего не делали, – усмехнулся хакер. – Все мы тут потерпевшие от бесчинств нифелимов. К аннунакам-то какие претензии, короче?

– Большие, – буркнул Роман. – Они человечество хотят уничтожить.

– Э, – махнул рукой Валентин. – В нашем случае разумнее было бы не лезть на рожон, а тихонечко себе схорониться в каком-нибудь неактивированном звене. Нибиру людьми забилось бы под завязку, и нам осталась бы свободная планета. Прикинь? Заново создали бы цивилизацию, окучили генофонд, стали единственными уцелевшими на весь земной шар. Точняково круто!

– Тебе, подозреваю, генофонд уже нечем окучивать, – сказал Антон с жестокостью, отчего Лихутов дернулся и скривил губы. – Валик, ты понимаешь, что тело твое давно уже мертво и его поддерживает неизвестная тебе технология? Что, если ресурс этого цилиндра истощится?

– Не истощится. – Глаза Валентина загорелись. – Он кормится т-энергией.

– Вот как? – удивился Аркудов. – Паразитируешь, да?

– Можно подумать, ты бы на моем месте поступил по-другому.

– А я не на твоем месте. И быть на нем не собираюсь.

Вертолет погрузился в сверкающий туман.

Над заповедником лениво кружился энергетический вихрь. Уже привычные Аркудову воронки, сотканные из нитей т-энергии, носились по долине, подбрасывая в воздух целые облака человеческих эмоций. Белоснежный фон сугробов пестрел разноцветными всполохами, растворялся в темно-алом течении исполинского круга под Аркаимом.

– Всё, внимание, – скомандовал Ветров, напряженно всматриваясь в стекло из-за спины пилота. – Снижаемся. И не гадим в штаны! Кажется, нас проверять собрались.

Молочные стенки закрученного спиралями лабиринта померкли, сквозь них проступило маслянисто-черное вещество, которое Лихутов называл скоплением микростражей. Сквозь кабину прошел полупрозрачный луч, следом за ним на полу разлилось темное пятно. Оно забурлило, вздыбившись пузырями, из него выскользнуло гибкое щупальце.

Хакер тихонько завыл и поджал ноги.

– Сейчас… – пробормотал он. – Держитесь, ламеры.

Щупальце вертикально поднялось почти до самой крыши кабины и вдруг взорвалось десятком более тонких. Они хлестнули по воздуху, прикоснулись к лицам людей. Антон со скрежетом сжал зубы, ощущая слабое покалывание в переносице. Ему показалось, что эфемерное щупальце огладило его мозг, пробежавшись по извилинам. В носу запершило, отчетливо почувствовался кисловатый запах, сменившийся сладким привкусом гнили.

По ниточкам щупальца пробежали золотистые огоньки, которые внезапно налились кровавым сиянием.