Это была не битва, это была агония.

И потому, когда арбалет защелкал вхолостую, не оставалось ничего, кроме как мысленно прочитать прощальную молитву с пожеланием покарать все это нечистивое вражье семя…

И с последним словом, обращенным к Всевышнему, арбалет вдруг изрыгнул поток разящего грома и целый веер молний, что принялись обращать ухмыляющихся тварей в клочья разлетающегося мяса…

Книжник орал в каком-то боевом исступлении, не понимая, что происходит, как он может разить врагов из разряженного оружия, а громы и молнии продолжали настигать напиравших нео, и вскоре наступавшая толпа превратилась в жалкие ручейки спасающихся бегством…

В один миг это безумие прекратилось. Книжник с изумлением оглядывал свое оружие, ощущая какое-то дикое дежавю…

Вроде того случая — с собакой кио.

Он резко обернулся.

Оттуда, со стороны арки, широким полукругом, хищно пригнувшись, приближался знакомый крупный силуэт с металлическим отливом, заставляя и без того напуганных беженцев в страхе податься назад.

— Лого?! — сами собой прошептали губы.

Взгляд тут же уперся в дымящиеся стволы под брюхом железного монстра. Теперь «Раптор» не выглядел таким уж стремительным и легким: к барабанной пушке под брюхом присоседилась еще одна, точно такая же, на боках же повисли объемистые черные контейнеры с боеприпасами. Резко повернувшись, «Раптор» вдруг выпустил пару коротких, грохочущих очередей в глубину павильона станции: оттуда снова полезли было чересчур любопытные руконоги. Еще одна короткая очередь закрепила результат, надолго отбив любопытство у кровожадных обитателей метро.

Книжник тупо посмотрел на свой бесполезный теперь арбалет. Все это было похоже на сон.

Но главный сюрприз ждал впереди.

Из-за массивной туши «Раптора» показалась знакомая, и в то же время какая-то новая фигура.

— Пришлось немного задержаться, — раздался насмешливый голос — и уж его-то было трудно спутать с каким-либо иным.

Первой, растолкав всех прочих, к любимому бросилась Инга. Книжник подошел следом — медленно, немного смущенно: кто его знает, как вести себя с человеком, заранее объявившим о своей смерти, но потом почему-то вернувшимся.

Разглядывая воина, семинарист убеждался, что это был одновременно он, Зигфрид, и в то же время совершенно другой человек. Что-то в нем изменилось настолько, что не позволило просто броситься к нему с объятиями и простецкими похлопываниями по плечам. Лицо воина стало еще более осунувшимся, резко очерченным, прорисовались какие-то невидимые ранее оттенки. Да и вся мускулатура его, все еще голого, торса стала нереально прочерченной, мощной.