«Надо действовать жестко, предельно жестко. В любом случае в открытую китайцы не попрут. Или попрут?» Стивен Чейз на несколько мгновений заколебался, выбирая правильную линию поведения.

– Господин президент, с вами срочно хочет связаться президент Объединенной Руси.

В девятнадцати тысячах километров от поверхности Луны.

Транспортный космический корабль «Великий путь-3». 9.55 по СЕВ.

– Понял! Так точно! Конец связи. – Хэ Гоцян повернулся к штурману: – Слышал? Земля приказала подавать сигнал SOS. Продолжаем выполнять задание.

– Нас же держат на лазерном прицеле! Мы все равно не выполним задание! Русичи нас уничтожат!

– Капитан Чэн Сывэй, выполняйте задание!

Луна. Море Изобилия.

База «Циолковский» Объединенной Руси.

9.55 по СЕВ.

– «Соколы». Я «Орел». Объявляю двадцатиминутную готовность.