Может, стоит его откопать? Да нет, пока не надо. Главное — выбраться на поверхность.

Теперь главный минус его положения был в том, что, сдвинув обломки вокруг себя, он сделал так, что закрылась система щелей, по которой к нему поступал свежий воздух. Становилось жарко и душно. Следовало поторопиться.

Ждать помощи некогда, подумал Тимофей. Надо пробираться наверх самому.

Он так и сделал, извиваясь словно червяк, утрамбовывая телом окружающую его, состоящую в основном из обломков кирпичей массу, благо сил было не занимать. Одновременно с этим он один за другим выдёргивал из потолка и откидывал вниз, под ноги, крупные обломки.

Дело двигалось споро. Через некоторое время он смог встать во весь рост. Это нельзя было не использовать. Тимофей начал пробовать стены своей темницы на прочность. В одном месте шаталось сразу несколько больших обломков.

Почему бы их не обрушить?

Он так и сделал, потом вытащил ещё несколько и ещё. Теперь он двигался под углом, и с каждой минутой ползти было всё легче. Сталкер уже стал надеяться, что сумеет выбраться через минуту-другую, и тут ему дорогу преградил целый фрагмент стены.

Не будь на нём экзоскелета, эта преграда оказалась бы непреодолимой. А сейчас стоило попробовать.

Раскорячившись, уперевшись ногами в стенки вырытого им туннеля, Тимофей толкнул плечом глыбу, преграждавшую ему путь на свободу. Он напрягся из последних сил и вдруг почувствовал, что тяжесть, давившая на него сверху, дрогнула и подалась. Ещё одно усилие, и она откатилась прочь, а Тимофей полной грудью глотнул свежий воздух.

Глаза резал дневной свет. Щурясь, он выбрался из завала и ошалело огляделся.

— Я же сказала, что ты живой, — промолвила сидевшая неподалёку от него ведьма. — А Станислав всё рвался тебя откапывать. Еле-еле мне поверил, что ты вполне способен выбраться и сам. Так и оказалось. Везение тебя не бросило, не дало погибнуть.

Вот гадина!

— А если бы я всё же задохнулся? — в сердцах спросил сталкер.

— Этого не случилось и не могло случиться, — послышалось в ответ. — Не веришь?

— Чёрт его знает, — буркнул Тимофей.

Возможно, она была и права. Пить хотелось, и голова болела просто катастрофически. Видимо, всё же обломком кирпича по ней попало.

— Попей и сядь рядом, — предложила ведьма, протягивая ему бутылку с водой. — Кажется, на этом наша работа закончена. Значит, настало время подвести итоги. И просто отдохнуть. Перекурить, например.

Она была права и тут.

Усевшись рядом с ней на обломок стены, сталкер вволю напился, потом вернул бутылку и достал из кармана сигарету.