Остальные двое тоже слезли с коней и преклонили колена. Лоенгрин небрежным движением пальцев велел подняться, потрогал языком десны и решил, что сможет говорить достаточно ясно, не выдавая себя недостойным и подозрительным смущением:

– Благородные лорды, вы можете присоединиться к нашей трапезе. Леди Ортруда наткнулась на меня, когда я по обычаю нашего Ордена предавался возвышенным размышлениям о судьбах мира. Это требует полного уединения, что немыслимо в шумных замках…

Он сделал паузу, не зная, как перейти к тому, что сидит в глубине леса с чужой женой, но граф Фридольфссон подхватил с великим почтением:

– Потому святые люди уходят в пустыни, горы, леса! Нам повезло, дремучий лес сразу за воротами замка.

– Вы паладин, – сказал виконт Готхорсер, – мы все понимаем. Вы говорите с Господом напрямую…

– …а мы только через священников, – сказал граф.

Третий промолчал, будучи оруженосцем, но Лоенгрин и его широким жестом пригласил к трапезе. Все трое осторожно присели к расстеленной скатерти, но ничего взять не решились, только смотрели на молодого герцога полными почтения глазами. Лоенгрин ерзал, чувствуя себя вором, что украл на рынке совсем уж мелочь, но теперь вынужден терпеть совсем не мелкий позор.

Глава 10

Глава 10

Он вернулся в замок, но и когда вошел в зал, все еще чувствовал в кончиках пальцев странное жжение, что не оставляет с того момента, как коснулся обнаженного тела графини, даже не помнит, как это случилось, только смутное воспоминание о грохоте крови в ушах, как падающих с гор водопадов, в теле нарастал дикий и неудержимый жар, и ничего, кроме стыдно-сладостного ощущения падения…

Послышались легкие дробные шаги, он выпрямился и улыбнулся навстречу выбежавшей Эльзе. У нее был такой радостно-счастливый вид, что вот-вот завизжит и бросится ему на шею, повиснет, обхватив ногами, но она церемонно присела в глубоком поклоне.

– Мой супруг…

– Моя жена, – ответил он легко и, подняв ее, прижал к груди. – Ты мое самое светлое и чистое существо на свете!

Она радостно вспикнула, но тут же торопливо высвободилась из его объятий.

– Мой господин, – сказала она с достоинством, – нельзя же так, сейчас день… и вообще нас могут увидеть!

Он рассмеялся.

– И пусть видят! Разве ты не моя жена?

– Ваша, мой лорд, – сказала она счастливо и тут же добавила: – Но святое таинство брака подразумевает только ночь и только спальные покои!

– Но обнимать можно везде, – заверил он.

Она возразила: