– Вы собираетесь повесить моего человека!

– Так это ваш человек? – перепросил Лоенгрин громко, чтоб услышали все на площади. – А я думал, это священник!

Тельрамунд повысил голос:

– Это мой священник!

– Любой священник, – отрезал Лоенгрин, – человек церкви и лордам не подчинен… Сэр Шатерхэнд, ваши арбалетчики готовы?

– Да, – вскрикнул Шатерхэнд срывающимся от напряжения голосом, – ваша светлость! Только прикажите!

– Приказываю, – ответил Лоенгрин. – Взять на прицел графа Тельрамунда. И убейте его за мятеж, если он сейчас же не сойдет на землю и не преклонит колено!

На площади наступила мертвая тишина. Тельрамунд открыл рот для свирепого рыка, но бросил взгляд на своих верных рыцарей. Они пойдут за ним всюду, но сейчас на их лицах ясно читается, что он нарушает рыцарский кодекс поведения, никто не смеет отказываться приветствовать сюзерена, разве что при мятеже.

Он помедлил, трое арбалетчиков взяли его на прицел, с такого расстояния стальные болты прошибут его стальную кирасу, как тонкий лист дерева.

Стиснув челюсти, он медленно покинул седло, каждым жестом показывая, что действует не по принуждению, а по рыцарскому этикету, преклонил колено и опустил голову.

– Ваша светлость…

– Граф Тельрамунд, – ответил Лоенгрин.

Граф тут же поднялся во весь огромный рост, не дожидаясь разрешения, прогремел во всю мощь своего громового голоса:

– Почему вы пытаетесь повесить священника?

– Потому что он продал душу дьяволу, – объяснил Лоенгрин любезно, – и у меня вон вся площадь свидетелей. Им всем рты не заткнешь, они скажут свое слово, если церковь восхочет провести расследование этой позорной казни. Думаю, все поняли и запомнили суть спора, ибо это не сложный богословский вопрос…

Из толпы прокричали:

– Все запомнили!

– Все поняли!

– Он послан дьяволом!

– Он продал душу!..