Сумрачное небо Арктики озарилось багровыми вспышками взрывов. Сбитые «Граниты» падали в воду, поднимая в местах ударов высоченные столбы воды. Уничтоженные ракеты взрывались в воздухе, их обломки вспарывали океанскую поверхность, безжалостно хлестали палубы тяжелых кораблей и рубили в мелкую сечку хрупкие человеческие тела.

На первых секундах атаки из боя «вышел» «Виксбург». «Гранит», попавший в носовую часть корабля, вывел из строя артиллерийскую башню А и разворотил командный блок боевой рубки. Старшие офицеры крейсера погибли в хаосе пылающего инферно. «Виксбург» выкатился из ордера и потерял 15 узлов скорости. В носовой части корабля вспыхнул тяжелый пожар, сопровождающийся многочисленными внутренними взрывами.

Еще через минуту повреждения получил флагманский авианосец эскадры – громадный «Джеральд Р. Форд». Первый «Гранит» уничтожил кормовой подъемник авианосца. Монументальная стальная плита, приводимая в движение сервоприводами, съехала в сторону и застыла под неестественным углом.

Обломки второй ракеты ударили по палубе «Форда» и поразили готовящийся к взлету «Том-Кэт». Двигатели перехватчика загорелись, следом вспыхнул подвесной топливный бак, пламя мгновенно объяло машину, под крыльями которой висели многочисленные «Фениксы».

В 13:45 разбитый перехватчик взорвался, его горящие обломки спровоцировали тяжелейший пожар. Пламя, охватившее кормовую часть летной палубы, перекинулось на стоянку штурмовиков, а потом помчалось в сторону носового подъемника.

Пока пожарные команды «Джеральда Р. Форда» боролись с огнем, офицеры и моряки авианосца вели бой с приближающимися ракетами. «Граниты» атаковали с разных векторов и высот. «Фаланксы» работали, как сумасшедшие, их вычислительные системы с безумной скоростью обрабатывали входящие данные, выбирали ближние цели, раскручивали блоки многочисленных стволов и вели беглый оглушительный огонь.

Очередной сбой защитной системы произошел в тот момент, когда у второй зенитной башни кончился боеприпас. Удачливый «Гранит» проскочил сектор заградительного огня и ударил в переднюю катапульту авианосца. Еще одна ракета зашла с кормы. Ее боевая часть поразила платформу сигнального офицера. Над кормой «Джеральда Р. Форда» раскрылся темно-красный цветок пламени, за которым устремился столб черного дыма.

Без десяти два боевой ордер эскадры атаковала последняя партия «Гранитов», состоящая из пяти противокорабельных ракет. Вычислительная система AEGIS сработала эффективно, несмотря на многочисленные дыры в информационном «периметре». Четыре ракеты были уничтожены на подлете, тогда как пятая врезалась в воду у борта «Нассау». Подводный взрыв проделал в корпусе корабля громадную пробоину, в недра транспорта хлынул обжигающий холодом океан.