Влад замер, хотел огрызнуться, но подчинился приказу. Едва вой непогоды стих, как до ушей Теплякова донесся приглушенный расстоянием механический грохот. Природу звука спутать было невозможно: возле портовых причалов лязгали гусеницы тяжелых машин.

– Теперь слышал?! – с вызовом протянул Лисицын.

Ефрейтор выругался грубым злым шепотом:

– Ну и что это может быть?

– Я откуда знаю. Явно машина какая-то, может, танк или гусеничный транспортер.

– Может быть, это наши?

– На окраине города, в три часа ночи? Да ты, Тепляков, балбес, каких поискать. Был бы рядышком капитан, он бы научил тебя уму-разуму. Тащи станцию связи.

Скользнув в соседнюю комнату, ефрейтор вернулся обратно с тяжелой трубкой радиотелефона. Сержант выхватил устройство из пальцев товарища и набрал на клавиатуре номер Еловского.

– Слышно что-нибудь? – поинтересовался Тепляков, наблюдая за поспешными действиями сержанта.

– Ничего. Тишина полная!

Тепляков пожал плечами и мрачно предположил:

– Может, его уже и в живых нет…

Ветер взвыл, словно раненое животное, натиск его усилился, а затем резко ослаб. В соседней комнате тяжело скрипнула оконная рама, тогда как с улицы донеслись приглушенные непогодой человеческие голоса. Лисицын замер, прислушался к словам чужого языка, после чего подтянул к себе СВД.

Приподнявшись над краем окна, сержант сдвинул в сторону крышку ночного прицела. С жужжащим звуком включился боевой инфравизор. Лисицын прильнул к окуляру оружия и взглянул на ярко-синие коробки домов.

Отыскав угол строения, сержант увел прицел вправо и вниз к черному пространству дороги. Электронный визор подернулся рябью. Лисицын щелкнул блокиратором автоподстройки и уверенно высветил две согбенные человеческие фигуры. Первый силуэт скрывался в темноте разбитого подъезда, тогда как второй прятался за корпусом перевернутой машины. В руках противника виднелся длинный ярко-синий предмет.

– Пулемет или ракетная установка. Эти парни точно не из нашего подразделения. Тогда кто? Потерявшиеся патрульные или диверсанты? Без капитана разобраться будет сложно. Как бы дров не наломать.

Первый силуэт покинул временное убежище и, пригнувшись, перебежал улицу. Фигура второго солдата окрасилась темно-фиолетовыми красками, а потом и вовсе растворилась в ледяной темноте. Ночь исторгла из себя рокочущий металлический звук. Шум превратился в нарастающий грохот, сержант вжался в стену, ожидая неизбежной развязки.

Не прошло и минуты, как на перекресток выкатилась длинная многоколесная машина, отдаленно напоминающая БТР. В центральной части ее корпуса виднелось тяжелое артиллерийское орудие, вмонтированное в ромбовидную поворотную башню.