И в каждом осколке мозаики отражается ледяная усмешка смерти.

По дисплею МФУ пробежала зеленая полоса импульсного сигнала. Маркер Рауля дрогнул, исчез с экрана, а потом появился вновь. Бортовая ЭВМ спроецировала на фонарь кабины примерное расстояние до цели – 10 километров. Сергей блокировал бортовую пушку и откинул в сторону защитный колпачок гашетки.

– Копья готовы, рыцари могут сходиться в бою!

Рауль ответил незамедлительно, но голос его был лишен следов ярости и возбуждения. Казалось, француз был озадачен.

– Соколов, вижу твою машину. В дуэль вступить не могу, у меня на экране месиво электронных сигналов.

Полковник снял палец с гашетки и перебрал все доступные режимы работы радара. На дисплее РЛС появились новые контакты. С востока приближался клин эскортных самолетов. Истребители упустили «Галактику» и теперь пытались догнать ее, нещадно форсируя двигатели. Над авиабазой появился дружественный маркер неизвестной машины. Бортовая РЛС «Яка» не успела определить тип самолета и пометила поднявшийся истребитель набором вопросительных значков. Южная часть горизонта тонула в бесконечном мраке неизвестности.

– Рауль, в небе никого нет, – сурово протянул Сергей. – Скажи прямо, ты решил отказаться от боя?

– Включи скрытный полуактивный режим и посмотри на засветку. Неизвестная цель на расстоянии сорока километров, – раздраженно отозвался француз.

Сергей включил полуактивный режим, на дисплее засветилось тусклое зеленоватое пятно, окруженное россыпью ярких пикселей. Сигнал был нечетким, бортовая ЭВМ не смогла отсеять сопутствующий шум.

– Действительно, аномалия присутствует. Примерная оценка скорости 2,5 Маха. Зеленые на таких скоростях не летают.

Маркер «Миража» изменил вектор движения, Рауль набрал скорость и двинулся на запад, перпендикулярно курсу Сергея.

– Отмечаю пуск ракеты. Это не «Лисичка-3», повторяю, не «Лисичка-3», – в голосе француза звучало ничем не прикрытое удивление, страха Рауль не испытывал.

В левой части кабины вспыхнула красная лампочка подсветки, зуммер облучения РЛС издал тревожный сигнал. Сергей активировал бортовой джаммер и надавил на кнопку сброса тепловых помех, «Як» вошел в противоракетный маневр. Полковник выполнил ловкую последовательность бочек, а потом ушел в мертвую петлю. Солнце перекатилось по фонарю истребителя, свет умирающего светила ударил в глаза и на мгновение ослепил Соколова.

Рауль продолжал поддерживать контакт с невидимым противником.

– Еще одна цель. Вектор сорок пять, скорость четыре Маха. Подсветка постоянная, направленная.

– Четыре Маха! Ты можешь его обнаружить?