Сергей выровнял «Фристайл», пальцы полковника побежали по клавишам радарного блока. По экранам МФУ потекла дрожащая зеленоватая рябь. Картинка мигнула и стала четкой, на мониторе обрисовались пятна вражеских машин, точное расстояние до целей бортовая РЛС определить не смогла. Контакт, находившийся на расстоянии восемнадцати километров, внезапно пропал, а потом появился снова, но уже на расстоянии тридцати километров.

– Сигнал нестабильный, расстояние до цели определить не могу, – взволнованно произнес Сергей.

Ответ Рауля был полон горячего нетерпения:

– Поддерживаю визуальный контакт с неопознанным самолетом. Верткая скоростная машина, ромбической формы.

– «Раптор»?

– Ответ отрицательный, полковник, это не «Раптор» и даже не «Вуду»[53], геометрия крыльев другая. В небе предсерийный образец.

Ответить Соколов не успел, бортовая система наведения обнаружила цель, ЭВМ подсветила фонарь кабины ярким красным квадратом. Палец Соколова рефлекторно надавил на гашетку, и с пилонов «Фристайла» сорвались белые сигары AIM-120. Длинные хвосты ARMAAMов полыхнули огнем, снаряды, словно нетерпеливые гончие, помчались в сторону приближающегося противника.

– Ракеты пошли, цель – второй самолет, – уверенно произнес Сергей.

Ответом ему стала восторженная фраза Джейн.

– Атакую первый контакт, вектор 80. Подсветите цель!

Сергей побледнел, по его спине пробежали крысиные коготки мурашек. Джейн поднялась в воздух, чтобы предотвратить дуэль, но вместо этого попала в хаос настоящего боя. Необдуманный поступок красавицы мог дорого обойтись пилотам, ведь «Рафаль» не мог самостоятельно выбраться из цепкого захвата противника.

Окончательное решение Соколов принял мгновенно. Полковник сделал ставку на продолжение боя:

– Красный-2, атакуй первого, Рауль бери второго.

Маркер контакта стремительно приближался, расстояние сократилось до двух километров. Между перистых облаков сверкнула маленькая, быстролетящая звездочка – стремительный вражеский самолет.

Полковник положил палец на гашетку авиационной пушки, рычаг дросселя передвинулся в 10-й, форсированный сектор. Скорость рывком поднялась до 1800 километров в час, корпус истребителя задрожал от сильнейшего напряжения двигателей, возросла нагрузка на рычаги управления «Яка». Машина стала инертной, воплощенная в металле скорость высосала последние соки верткости.

Вражеский истребитель устремился вниз, закружился в невероятной череде петель и бочек, а потом стрелой взмыл в небо. На вершине колокола противник перевернулся через левое крыло и камнем рухнул вниз. Яркими полосками сверкнули неестественно плоские сопла реактивных двигателей.