— Она клянётся, что расскажет нам всё. Робот-перестройщик построен какими-то другими пауками, кажется, и он был построен очень давно, с тех пор пауки осознали свою ужасную ошибку и пытаются её исправить. То, что пауки на своей родной планете строят боевой корабль — это чистая правда. Он сможет уничтожить перестройщика, но не скоро. Боевой корабль нельзя построить быстро, поэтому роботу предстоит ещё некоторое время «перестраивать», вернее, уничтожать другие цивилизации. Для спасения частичек обречённых цивилизаций пауки отправили вслед за перестройщиком экспедицию, то есть тот самый корабль, на борту которого мы находимся. Они не сказали нам сразу всю правду, потому что стыдились. Они считают себя виновными и очень переживают.

— Боже всемогущий! — воскликнул Мэт, выслушав объяснения. Он глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и спросил: — Если Арахнида сказала правду, тогда почему пауки до сих пор не остановили робот? Они же сами его построили. Разве они не знают, как его выключить?

— Он полностью автоматизирован, на его борту нет ни одного паука, — вскоре перевела Эбби. — С момента запуска робота его нельзя остановить никакими командами, его можно только уничтожить. Пауки сделали это специально, чтобы какая-нибудь цивилизация не смогла остановить робот и воспользоваться им в своих целях, например, снять в роботе внутренний запрет трогать планеты, населённые пауками.

— Эта версия выглядит очередной сказкой, чтобы продолжать нас дурачить. — Мэт посмотрел на экран, где робот преобразовывал Венеру. — Что ещё может нам сказать Арахнида?

— Больше ничего, всё существенное она уже сказала, — передала Эбби. — Я, конечно, не могу за неё ручаться, но мне кажется, она сказала нам правду.

— Непонятно, как цивилизация, сумевшая построить такой неуязвимый робот, смогла выродиться настолько, что не способна обуздать своё собственное порождение?

— На этом корабле нет создателей робота. Здесь совсем другие пауки. Арахнида в такой же мере представляет свою цивилизацию, в какой я представляю всё человечество. Пауки этого корабля не умеют воевать, они получили одну-единственную специальность — вырезать из планет города и грузить их на свой корабль. Пауки, которые полетят на боевом корабле, будут обучены войне против робота. Кстати, если я правильно поняла Арахниду, паучья цивилизация намного древнее нашей. По этой или по какой-то иной причине в их обществе сложилась крайне узкая специализация. Каждый паук знает только свою область. По сравнению с ними мы настоящие эрудиты, и Арахнида отлично поняла это. Поэтому она не особенно возражает против наших приказов. Сами пауки не способны выйти за пределы привычной им деятельности.