«А значит, он, во-первых, знает, что ты идешь, Рамзес, иначе зачем жечь Нору? И, во-вторых, он будет ждать где-то здесь, на подходе. Чтобы решить проблему кардинально, а не тащить тебя на плечах к Оку, — родилась, наконец, дельная мысль. — Реализует преимущество во времени…»

— Стой! — негромко скомандовал Рамзес.

Стриж, наученная опытом, встала с поднятой ногой. Осторожно ступила в то место, откуда собиралась шагать, и свистнула. Далеко впереди остановился Варан, заозирался и начал двигаться обратно.

— Меняемся, — сказал Рамзес. — Я впереди, ты за мной, Варан замыкает.

Ночь ушла. Тучи стремительно меняли цвет с чистого антрацита на грязно серый, и яркий свет начал слепить Глеба. Сталкер опять подстроил зрение, перевел, так сказать, в дневной режим. Получилось быстрее, чем в прошлый раз.

Стриж запрокинула голову, несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула.

— Ты спал?

— Немного, — покривил душой Рамзес и, пока не подошел Варан, торопливо объяснил. — Возможно нас ждет засада. На твой «Тигр» вся надежда, близко нас не подпустят, как пить дать. Побоятся.

— Князь? — Инга подобралась, но говорила спокойно.

Рамзес кивнул.

— Фокс спрыгнул с трассы на этом участке. Князь наверняка идет по его следам.

— Ты уверен?

— Нет. Но без маршрута и с погоней на плечах я бы в пятно не сунулся.

«Имея выбор…»

— Рамзес, у нас один ствол на троих!

— А их четверо или пятеро. Нас выбьют первым залпом, без вариантов. Но я сталкер, я засеку их раньше. Попробуем обойти, не отступать же в самом деле… Варану ни слова, его дело сто пятое!

— Окей! Глеб, прежде чем выйдем…

Глеб ждал этих слов. Даже прикидывал, что можно сказать, а о чем лучше промолчать.

— Нам нужно договориться, — как в омут бросилась в разговор Инга. — Нельзя идти, если не уверен, кто за спиной, друг или враг.

— Конечно, друг, — сказал Рамзес каким-то особым, видимо, голосом, и опаленные ресницы Инги дрогнули. — Я обещал, что доведу тебя и постараюсь, чтобы ты вернулась.