Бывший охотник поискал в волокуше флягу, взболтнул, внутри забулькало — значит, не пустая. Он отвинтил крышку и поднес флягу ко рту изгоя.

— То, что ты собирался рассказать, расскажешь потом, а сейчас слушай…

Горлов дождался, пока Клин напьется, потом снова попытался дать ему идот. Изгой открыл рот и стал вяло жевать.

— Погонщики хотят узнать причину того, зачем мы направляемся в Северные пустоши. Об этом знаешь только ты, и теперь это залог того, что нам помогут. Надеюсь, это того стоит.

— …равда, — жуя, произнес Клин.

— В Северных пустошах есть лаборатории ученых… Я нашел их случайно, когда возвращался с ходки. Как раз перед тем, как мы с тобой договорились встретиться в святилище Ласки. Как думаешь, что они там делают?

Изгой молча жевал. Выглядел он очень плохо.

— …уда мы? — с трудом выговаривая буквы, спросил Клин.

— На север. Будем тебя латать, — без улыбки произнес Горлов. — Слушай, дружище, Стреляный говорил, что знаком с тобой. Как думаешь — ему можно доверять?

— …треляный, — Клин глотнул наконец идот, — не помню… Где мы?

— Скоро доберемся до толкового шамана-ученого. Так как? Стреляный надежный?

— Зме… Он дотащил Брата к Зме, когда мы выбрались из спонтанки… Стреляный…

Казалось, что Клин не отвечает на вопросы, а просто мыслит вслух. По тому, как изгой растягивает слова, Горлов понял, что состояние его ухудшается.

— Ничего, Клин, скоро мы дойдем до места, — сказал бывший охотник, которого приободрили слова друга, и теперь он подбадривал его. — Раз ты говоришь, что этому погонщику можно доверять, значит, дойдем. Знаешь, мы ведь теперь будем двигаться быстрее…

— Где Ренэ?

— Спит. Клин, — Горлов опустил глаза, — я понимаю, что сейчас не то время… Скажи мне — она твоя спутница?

Изгой с усилием отрицательно помотал головой. Огромная тяжесть свалилась с плеч Горлова.

— Держись, Клин, скоро мы доберемся до ученых, а потом решим, как быть дальше. И, если повезет, преодолеем Мембрану и выберемся в зону Отчуждения.

— Мне нужно к Зме…

— Зме далеко, Клин.