Как будто в подтверждение слов Горлова, от навеса с кабанами раздался крик Михали:

— Эй! Стреляный! Дозорный пропал! Нигде не можем найти…

* * *

Михаля подошел ближе и взглянул на старшего погонщика:

— Нашли только его оружие и курительную трубку.

Помолчав, Михаля добавил:

— На трубке — кровь.

Глаза Стреляного стали злыми. Он смерил взглядом Горлова, словно это он был виноват в пропаже ночного дозорного.

— Всем быть наготове! — жестко сказал он, вытаскивая бинокль. — Оружие не прятать, даже по ночам во сне. Валик, поднимай животных. Выходим сразу же, как будут готовы. Горлов, пойдешь со мной впереди. Михаля! — Стреляный повернулся к погонщику. — Пойдешь в хвосте! И смотри мне, чтоб никто не отстал!

Валик уже дудел в дудку, отдавая нужные команды. Хоть он и выглядел пьяным, но дело свое знал хорошо. Погонщики забегали среди тюков. Послышался недовольный храп кабанов, выкрики команд, лязг оружия.

— Ну, Горлов, посмотрим, что такое логово контролера? А?

Глаза Стреляного снова стали веселыми. Он оглянулся:

— Как думаешь, где прячется эта гадина?

Бывший охотник стал осматривать возвышавшиеся над ними дома в оптику винтовки Клина.

— Где угодно. Он не хочет, чтобы мы двигались вперед. — После паузы Горлов добавил: — Когда я шел здесь в прошлый раз, ничего подобного не заметил.

— У тебя есть соображения на этот счет? — спросил Стреляный, не отрываясь от бинокля.

— Мутанты меняют среду обитания. Я так думаю.

— А может, тебе просто повезло в прошлый раз? — Погонщик посмотрел на компаньона.

— И в позапрошлый тоже, — серьезно сказал Горлов. — Я этот поселок знаю как свои пять пальцев. Ты заметил, что на вашем пути не встретилось ни одной аномалии? Знаешь, чья это заслуга? — Горлов оторвался от оптического прицела и многозначительно посмотрел на погонщика. — Раньше тут подобного не случалось.

— Стреля! — раздалось из-под навеса. — Животные почти готовы!