— А я знаю, знаю! — радостно вскрикнул Валерка, бросившись к мангалу, полному мокрых углей. — Взаправдашние индейцы вот как делают, — сказал он со знанием вопроса, вычерчивая углем широкие черные полосы на пухлом веснушчатом лице. Спустя пару минут все трое уже были основательно раскрашены.

— Мы индейцы из племени чунгачгуков, — важно заявил Сашка Дерюгин, глядя на себя в куцое треснувшее зеркало, висевшее над ручным умывальником в кухне.

— Нет, будем могиканцами, — решительно заявил Васютин.

— Можно и могиканцами, — согласился лопоухий тощий Сашка. Ему было уже почти одиннадцать, а потому его слово было решающим.

— Чур, я буду Зоркий Орел! — крикнул Валерка.

— А я — Свирепый Медведь, — тут же ответил Кирилл.

— Ну, а я… а я тогда, — насупившись, пробормотал Валерка, — я тогда буду — Быстрый Ветер.

Переглянувшись, они дружно рявкнули «один за всех и все за одного», ведь еще вчера они весь день были мушкетерами.

Выскочив из кухни во двор, ребятня принялась носиться по участку, издавая боевой клич и стреляя во враждебных ковбоев из воображаемых луков. Слегка притомившись, они решили, что атака завоевателей отбита.

— Мы убили пять ковбойцев, — гордо сказал Кирилл, оглядывая поле брани.

— Нет, семь, — поправил его Сашка. — Не видишь, что ли? За кустами еще двое валяются.

— Ага, семь, — поспешно согласился Васютин, гордо поправив голубиное перо, прихваченное ярко-красной лентой. Подробно обсудив свою победу, друзья решили уделить внимание мирной жизни. И отправились на охоту, вооружившись подвернувшимися палками. Ползком прокравшись за кусты смородины, они подкараулили оленя, идущего на водопой. С дикими криками выскочив из засады, индейцы вонзили свои копья в несчастное животное, обеспечив племя пропитанием. Натужно кряхтя, добытчики потащили тяжелую тушу в стан магиканцев.

— Чтобы приготовить еду, надо развести костер, — заговорщическим тоном сказал Сашка.

— Только костер понарошку, — испуганно промямлил Валерка. Трогать спички братьям Дерюгиным строжайше запрещалось. Совсем недавно запрет был нарушен, и братья получили от отца крепкую взбучку.

— Ладно, понарошку, — нехотя согласился Сашка.

— Понарошку? — разочарованно переспросил Васютин, который уже не раз разводил костер под чутким руководством родителей.

— Мы зажигать не будем, а только дров порубим, — важно произнес Сашка. И значительно добавил: — Настоящим топором, вот.

Настоящий топор! Такая перспектива заворожила маленьких могиканцев, заставив позабыть про воображаемые луки и копья. Да и что это за индейцы без топора?

— А потом мы с ним пойдем сражаться с ковбойцами! — восторженно выпалил Васютин.