— Ступай, Рикки, — сказала Бэби. — Я всегда вижу, когда мужчину что-то тревожит. Не могу тебя винить. Лео, конечно, милый юноша, но, как мне кажется, не слишком честно выполняет свою работу.

Бывший фидаин склонился над Мозби, положил ладонь ему на щеку.

— Эй, Джон, как дела?

Мозби не ответил, однако его дыхание выровнялось, а кожа стала теплой.

— Ступай, красавчик, убей кого-нибудь. — Бэби кивнула на дверь. — У меня все под контролем. Я всю жизнь только тем и занимаюсь, что забочусь о больных мужчинах.

Ракким попрощался с Лео, но ответа не получил.

Бартоломью завершил утренний намаз, аккуратно свернул молитвенный коврик и положил в футляр. Во время поклонения Всевышнему он принял не совсем правильную позу, недостаточно выпрямив позвоночник. Даже незначительная ошибка могла иметь катастрофические последствия. Умение избегать их составляло его кредо, как профессиональное, так и личное.

За окном кабинета маячил личный секретарь. Фрэнк терпеливо дожидался, пока начальник приведет себя в порядок. Нанять стройного безбородого, чрезмерно смешливого модерна стоило Бартоломью немалых усилий. Другие инспекторы отказывались принимать их на работу, считая подобный шаг непристойным и не подобающим истинному мусульманину. «Пусть снимается в порнографии или разносит пиво в Зоне», — сказал его коллега Николас, когда закончилось собеседование. Прошло уже два года с тех пор, как он нанял Фрэнка. Два года, а Николас по-прежнему отказывался ходить с ним в мечеть. Впрочем, Бартоломью знал, что делает.

Как только освободилась должность в элитном подразделении Службы безопасности, ему первому дали повышение. Было бы излишней самонадеянностью полагать, будто решающую роль сыграли исключительно высокие оценки на экзаменах и аттестациях, хотя он и входил в один процент лучших сертифицированных авиационных инспекторов. Президент окружал себя умеренными мусульманами. Умеренными не только в одежде или поведении, но и в вере. Прием на работу Фрэнка явился точным индикатором доброжелательности и терпимости Бартоломью, то есть он принадлежал к числу профессионалов, пользующихся доверием и одобрением администрации главы государства.

Бартоломью посмотрел на свое отражение в зеркале. Пригладил волосы. Снял едва заметную пушинку с лацкана черного костюма. Бантики шнурков на черных туфлях совпадали до миллиметра. Наконец он жестом позволил Фрэнку войти и взглядом продемонстрировал, что видит признательность на лице ретивого модерна.

Когда настанут перемены, голова вероотступника слетит с плеч.

Базовый лагерь Полковника находился на каменистом плато в полпути от вершины. Защитить его не составляло особого труда, если бы не огромное количество подходов. Двухполосные лесовозные грунтовки с севера, несколько насыпных дорог с юга, десяток троп, пробитых сквозь лес с запада. Механизированным силам пришлось бы атаковать только с севера, однако легковооруженные подразделения, например Армия конца света, могли также напасть на лагерь и с юга, и с востока. Высота тем не менее являлась преимуществом. При условии, конечно, если фанатики Малкольма Круза не попрут вперед, наплевав на потери.