— Мои ребята не привыкли рыться в грязи, сэр, — с обидой в голосе произнес Грейвенхольц.

— Лестер, это приказ.

Здоровяк подергал себя за волосы и свирепо взглянул на Раккима.

— Ну что, договоримся о свидании, когда закончится фейерверк?

— Только никакого мужеложства. Иначе целый месяц будешь ходить в раскоряку.

Грейвенхольц ушел.

— Не советую провоцировать Лестера, — сказал Полковник. — Я и так его с трудом удерживаю. Его люди еще хуже. Они уже побывали в аду и сумели вернуться, поэтому считают себя несгораемыми. Никакого страха. Никакой дисциплины. Если переживем эту ночь, я разгоню их и отправлю в болото, которое они называют домом.

— Они могут не уйти без…

— Бэби? — Закари Смит отвернулся от Раккима. — С тобой все в порядке?

— Не беспокойся обо мне. Я ухаживаю за Джоном Мозби и наблюдаю, как Лео развлекается с игрушками.

— Я люблю тебя, Бэби. — Полковник повернулся к бывшему фидаину. — Я хочу проверить западную границу, можешь пойти со мной.

— Думал, никогда не предложишь.

— Мне бы хотелось побольше узнать о твоем воспитателе. — Шагая мимо солдат, Полковник едва ли не спиной ощущал их взгляды, направленные на командира в поисках малейших признаков паники. — Рыжебородый действительно умер от сердечного приступа или ему помогли враги?

— От сердечного приступа. Если бы его убили, не осталось бы самих врагов. Я бы об этом позаботился.

42

42

— Тигр-шесть! — Позывной прокричали не менее дюжины пронзительных голосов. Со всех сторон раздалась пальба. — Тигр-шесть, вступили в бой… многократные попадания… везде… сектор «Б» докладывает о нападении… занимают позицию… нужно подкрепление…

— Бэби, — сказал Полковник. — Переходи в бункер.

— Я не боюсь, милый… делай, что должен…

Полковник и Ракким, пригнувшись, побежали вдоль западной гряды, откуда доносились звуки далеких выстрелов. Температура упала. Поднялся ветер. Собственный пот холодил их тела, пока они мчались сквозь заросли к позиции, где хорошо просматривались почти все идущие вверх по склону тропы.