– Я догадываюсь, – кивнул гость на бутылку в руке Рема, которую он все еще сжимал за горлышко, как дубинку.

Даскинс поспешно спрятал ее за спину.

– Ну… проходите.

– Благодарю.

Полковник вошел в квартиру. На этот раз она выглядела еще кошмарнее, чем в первый его визит. Снова открыв окна, он направился на кухню. Рем за ним.

– Опять таблеточки будем пить?

– А куда ж без них?

– Тоже верно.

– Ба, знакомые все лица! – воскликнул Рем Даскинс, входя в уже не менее знакомый актовый зал на секретной базе Титана.

Его поддержали дружным смехом. В зале действительно собрались все те, кто раньше работал по программе дистанционного управления. Появилось и несколько новых лиц.

«Наверняка те, кого спятившие “электроны” прижали», – подумал Даскинс, потому как пилоты были молодыми.

– Здорово, Пегас! – направился Рем к Тому Байрону. – На этот раз ты выглядишь гораздо лучше, чем во время первой нашей встречи.

– Чего я не могу сказать о тебе.

– Это да, я время даром не терял…

Все разговоры и шутки разом смокли, будто кто-то выключил звук, и зал погрузился в давящую тишину. И есть от чего. На сцене появился генерал Твардовский, но не вошел, а въехал на инвалидной коляске. Людей это зрелище повергло в шок.

Да и коляска оказалась не простой, приводимой в движение мускульной силой рук, и даже не электрической, управляемой джойстиком, а предназначенная для полных паралитиков, с абсолютным разрушением центральной нервной системой, но у которых более или менее нормально работал мозг. Именно за счет мозговых импульсов, воспринимаемых как команды, подобные коляски и работали. Вот и у генерала на голове вместо фуражки, почему-то лежащей на коленях, был серебристый ободок с датчиками улавливателями.

– Что с вами случилось, господин генерал? – потрясенно с хрипом спросил Рем.

– Ничего.

Доселе абсолютно неподвижный генерал легко вскочил с инвалидной коляски. По залу пробежал слитный выдох, в котором смешалось облегчение, недоумение, смех…